La fortuna de los Rougon - Emile Zola

habría que vender un pedazo de tierra, lo cual era el comienzo de la ruina.
Después dio su palabra a Antoine de que lo rescataría al año siguiente,
muy decidido a no hacer nada. Antoine partió engañado, contento a
medias.
Pierre se desembarazó de Ursule de una forma aún más inesperada. Un
obrero sombrerero del arrabal, llamado Mouret, le tomó un gran cariño a la
joven, que le parecía frágil y blanca como una señorita del barrio de San
Marcos. Se casó con ella. Fue por su parte un matrimonio por amor, una
verdadera cabezonada, sin el menor cálculo. En cuanto a Ursule, aceptó
aquella boda por huir de una casa donde su hermano mayor le hacía la
vida imposible. Su madre, sumida en sus goces, empleando sus últimas
energías en defenderse a sí misma, había llegado a una completa
indiferencia; incluso se sintió feliz con su marcha, esperando que Pierre, al
no tener ya motivos de descontento, la dejaría vivir en paz, a su aire. En
cuanto los jóvenes estuvieron casados, Mouret comprendió que debía
abandonar Plassans, si no quería oír todos los días frases desagradables
sobre su mujer y su suegra. Marchó, se llevó a Ursule a Marsella, donde
trabajó en su oficio. Por lo demás, no había pedido ni un céntimo de dote.
Cuando Pierre, sorprendido por tal desinterés, había empezado a balbucir,
tratando de darle explicaciones, le había cerrado la boca diciendo que
prefería ganar el pan de su mujer. El digno hijo del campesino Rougon se
quedó inquieto; esa forma de actuar le parecía ocultar alguna trampa.
Quedaba Adélaïde. Por nada del mundo quería Pierre seguir viviendo con
ella. Lo comprometía. Hubiera deseado comenzar por ella. Pero se veía
atrapado entre dos alternativas muy embarazosas: retenerla, y recibir
entonces las salpicaduras de su vergüenza, atarse al pie una bola que
detendría el impulso de su ambición; o echarla, y con seguridad hacerse
señalar con el dedo como un mal hijo, lo cual habría obstaculizado sus
cálculos de bondad. Percibiendo que iba a tener necesidad de todo el
mundo, deseaba que su nombre volviera a caer en gracia a toda Plassans.
Un solo método había que adoptar, el de inducir a Adélaïde a irse por sí
sola. Pierre no omitía nada para obtener este resultado. Se creía
perfectamente disculpado de su dureza por la mala conducta de su madre.
La castigaba como se castiga a un niño. Los papeles estaban invertidos.
Bajo aquella férula siempre alzada, la pobre mujer se sometía. Apenas
contaba cuarenta y dos años, y tenía balbuceos de espanto, aires vagos y
humildes de vieja que vuelve a la infancia. Su hijo continuaba matándola
con sus miradas severas, con la esperanza de que huiría el día en que
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