La fortuna de los Rougon - Emile Zola

Capítulo 7
Fue solamente el domingo, dos días después de la carnicería de Sainte-
Roure, cuando las tropas volvieron a pasar por Plassans. El prefecto y el
coronel, a quienes el señor Garçonnet había invitado a cenar, entraron
solos en la ciudad. Los soldados dieron la vuelta por las murallas y fueron
a acampar en el arrabal, junto a la carretera de Niza. La noche caía; el
cielo, cubierto desde la mañana, tenía extraños reflejos amarillos que
iluminaban la ciudad con una claridad turbia, parecida a esos brillos
cobrizos de los días de tormenta. La acogida de los habitantes fue
miedosa; esos soldados, todavía ensangrentados, que pasaban, cansados
y mudos, en el crepúsculo sucio, asquearon a los pequeños burgueses
aseados del paseo, y esos señores, retrocediendo, se contaban al oído
espantosas historias de tiroteos, de feroces represalias, cuyo recuerdo ha
conservado la región. El terror al golpe de Estado comenzaba, terror
enloquecido, aplastante, que tuvo al sur tembloroso durante largos meses.
Plassans, en su pavor y su odio a los insurgentes, había podido acoger a
la tropa, al pasar por primera vez, con gritos de entusiasmo; pero en aquel
momento, ante ese regimiento sombrío que disparaba a una palabra de su
jefe, los propios rentistas, y hasta los notarios de la ciudad nueva, se
interrogaban con ansiedad, se preguntaban si no habrían cometido algún
pecadillo político merecedor de un tiro de fusil.
Las autoridades habían regresado la víspera, en dos carricoches
alquilados en Sainte-Roure. Su entrada imprevista no había tenido nada
de triunfal. Rougon le devolvió al alcalde su sillón sin gran tristeza. La
apuesta estaba hecha; aguardaba de París, con fiebre, la recompensa por
su civismo. El domingo —no la esperaba hasta el día siguiente— recibió
una carta de Eugène. Felicité se había cuidado, desde el jueves, de enviar
a su hijo los números de La Gaceta y de El independiente que, en una
segunda edición, habían contado la batalla de la noche y la llegada del
prefecto. Eugène respondía, a vuelta de correo, que el nombramiento de
su padre como recaudador particular iba a ser firmado; pero, decía, quería
anunciarle sobre la marcha una buena noticia: acababa de obtener para él
la Legión de Honor. Félicité lloró. ¡Su marido condecorado! Su sueño de
280