La fortuna de los Rougon - Emile Zola

Se había cortado su parte del pastel, como habría dicho Felicité. Había
visto, por el tragaluz de su sótano, a los insurrectos que iban a detener al
jefe de correos, cuya oficina estaba contigua a su librería. Y así, desde la
mañana, a la misma hora en que Rougon se sentaba en el sillón del
alcalde, había ido a instalarse tranquilamente en el despacho de correos.
Conocía a los empleados; los había recibido a su llegada, diciéndoles que
reemplazaría a su jefe hasta su regreso, y que no se preocupasen por
nada. Después había rebuscado en el correo de la mañana con una
curiosidad mal disimulada; olfateaba las cartas; parecía buscar una en
particular. Sin duda su nueva situación respondía a uno de sus planes
secretos, pues llegó, en su contento, a dar a uno de sus empleados un
ejemplar de las Oeuvres badines de Piron. Vuillet tenía un fondo
surtidísimo de libros obscenos, que escondía en un gran cajón, bajo una
capa de rosarios y de estampas; era él quien había inundado la ciudad de
fotografías y grabados indecentes sin que eso perjudicase para nada sus
ventas a los feligreses. Sin embargo, debió de espantarlo, en el curso de la
mañana, la forma grosera en que se había apoderado del edificio de
correos. Pensó que su usurpación debía ser ratificada. Y por eso acudió a
casa de Rougon, que se convertía decididamente en un poderoso
personaje.
—¿Dónde se ha metido usted? —le preguntó Felicité con aire desconfiado.
Entonces contó su historia, adornándola. Según él, había salvado correos
del pillaje.
—¡Bueno, pues está claro, quédese! —dijo Pierre, tras haber reflexionado
un momento—. Sea útil.
Esta última frase indicaba el gran terror de los Rougon; tenían miedo de
que alguien se convirtiera en demasiado útil, de que salvara la ciudad más
que ellos. Pero Pierre no había encontrado ningún peligro grave en dejar a
Vuillet como jefe interino de correos; incluso era una manera de
desembarazarse de él. Felicité hizo un vehemente gesto de contrariedad.
Terminado el conciliábulo, los señores volvieron a mezclarse con los
grupos que llenaban el salón. Tuvieron que satisfacer por fin la curiosidad
general. Tuvieron que detallar punto por punto los acontecimientos de la
mañana. Rougon estuvo magnífico. Amplificó aún más, engalanó y
dramatizó el relato que había contado a su mujer. La distribución de los
fusiles y de los cartuchos hizo jadear a todo el mundo. Pero fueron la
222