La fortuna de los Rougon - Emile Zola

El joven, blanco como el papel, interrumpía bruscamente a su tío.
—¡Basta! —gritaba—, no quiero saber más. Todo eso tiene que acabar.
—Me callo, ya que te contraría —proseguía el viejo tunante, haciéndose el
bondadoso—. Sin embargo, hay cosas que no debes ignorar, a menos que
quieras hacer el papel de imbécil.
Macquart, al tiempo que se esforzaba por lanzar a Silvère contra los
Rougon, saboreaba un gozo exquisito al ver asomar lágrimas de dolor a
los ojos del joven. Lo detestaba quizá más que a los otros, porque era un
excelente operario y no bebía jamás. Por eso aguzaba sus más
rebuscadas crueldades para inventar mentiras atroces que herían al pobre
chico en el corazón; disfrutaba entonces con su palidez, con el temblor de
sus manos, con sus miradas afligidas, con la voluptuosidad de un espíritu
maligno que calcula sus golpes y que ha alcanzado a su víctima en el sitio
justo. Después, cuando creía haber herido y exasperado a Silvère
suficientemente, abordaba por fin la política.
—Me han asegurado —decía bajando la voz— que los Rougon preparan
una mala jugada.
—¿Una mala jugada? —interrogaba Silvère, atento de pronto.
—Sí, van a coger, una de estas noches, a todos los buenos ciudadanos de
la ciudad y a meterlos en la cárcel.
El joven empezaba dudando. Pero su tío daba detalles concretos: hablaba
de listas redactadas, nombraba a las personas que se encontraban en
esas listas, indicaba de qué manera, a qué hora y en qué circunstancias se
ejecutaría el complot. Poco a poco, Silvère se dejaba convencer por aquel
cuento de vieja, y pronto desvariaba contra los enemigos de la República.
—¡A ellos —gritaba—, a ellos deberíamos reducir a la impotencia, si
siguen traicionando al país! ¿Y qué piensan hacer con los ciudadanos que
detengan?
—¡Qué piensan hacer! —respondía Macquart con una risita seca—. Pues
los fusilarán en las mazmorras de las cárceles. —Y como el joven, atónito
de horror, lo miraba sin poder encontrar una palabra—: Y no serán los
primeros en ser asesinados —continuaba—. No tienes más que ir a rondar
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