La fortuna de los Rougon - Emile Zola

Pascal, su amor por la sombra, su desdén de la riqueza, su firme
resolución de permanecer apartado. ¡Ciertamente, no sería ese hijo el que
satisfaría nunca su vanidad!
—Pero ¿de dónde sales? —le decía a veces—. No eres de los nuestros.
Mira a tus hermanos, buscan, tratan de sacar provecho de la instrucción
que les hemos dado. Tú no haces más que tonterías. Nos recompensas
muy mal, a nosotros que nos hemos arruinado por educarte. No, no eres
de los nuestros.
Pascal, que prefería reír cada vez que debía enfadarse, respondía
alegremente, con fina ironía:
—Vamos, no se quejen, no quiero fallarles por completo; los cuidaré a
todos gratis, cuando estén enfermos.
Por otra parte, veía a su familia muy raramente, sin exhibir la menor
repugnancia, obedeciendo a su pesar a sus instintos particulares. Antes de
que Aristide entrara en la subprefectura, acudió varias veces en su ayuda.
Se había quedado soltero. Ni siquiera sospechó los graves
acontecimientos que se preparaban. Desde hacía dos o tres años se
ocupaba del gran problema de la herencia, comparando las razas
animales con la raza humana, y lo absorbían los curiosos resultados que
obtenía. Las observaciones que había hecho sobre sí mismo y su familia
eran como el punto de partida de sus estudios. El pueblo comprendía tan
bien, con su intuición inconsciente, hasta qué punto difería de los Rougon,
que lo llamaba señor Pascal, sin añadir nunca su apellido.
Tres años antes de la revolución de 1848, Pierre y Felicité dejaron su casa
de comercio. La edad avanzaba, los dos habían superado la cincuentena,
estaban hartos de luchar. Ante su poca suerte, temieron quedar totalmente
en la miseria, si se obstinaban. Sus hijos, al desilusionar sus esperanzas,
les habían asestado el golpe de gracia. Ahora que dudaban de verse
nunca enriquecidos por ellos, querían al menos conservar un trozo de pan
para su ancianidad. Se retiraban con unos cuarenta mil francos, a lo sumo.
Esta suma les rentaría dos mil francos, lo justo para vivir la vida mezquina
de provincias. Felizmente, se quedaban solos, pues habían logrado casar
a sus hijas, Marthe y Sidonie, una de las cuales se había establecido en
Marsella y la otra en París.
Al liquidar, les hubiera gustado ir a vivir a la ciudad nueva, al barrio de los
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