La fortuna de los Rougon - Emile Zola

girar en torno a su marido, a aguijonearlo para que se moviera. Los
primeros rumores de revolución habían asustado a Pierre. Cuando su
mujer le hubo hecho entender que tenían poco que perder y mucho que
ganar con los cambios, se adhirió en seguida a su opinión.
—No sé lo que puedes hacer —repetía Felicité—, pero me parece que hay
algo que hacer. ¿No nos decía el señor de Carnavant, el otro día, que
sería rico si alguna vez volvía Enrique V y que este rey recompensaría
espléndidamente a quienes hubieran trabajado por su regreso? Quizá
nuestra fortuna esté en eso. Ya es hora de tener buena suerte.
El marqués de Carnavant, aquel noble que, según la crónica escandalosa
de la ciudad, había conocido íntimamente a la madre de Felicité, iba de
vez en cuando, en efecto, a visitar a los esposos. Las malas lenguas
pretendían que la señora Rougon se le parecía. Era un hombre bajito,
activo, de setenta y cinco años de edad, cuyos rasgos y modales ella
parecía haber adquirido, al envejecer. Se contaba que las mujeres le
habían devorado los restos de una fortuna ya muy mermada por su padre
en la época de la emigración. Por lo demás, él confesaba su pobreza de
buen grado. Recogido por uno de sus parientes, el conde de Valqueyras,
vivía como un parásito comiendo a la mesa del conde y viviendo en un
estrecho aposento situado bajo los tejados de su mansión.
—Pequeña —decía a menudo palmeando las mejillas de Felicité—, si
alguna vez Enrique V me devuelve mi fortuna, te nombraré mi heredera.
Felicité tenía cincuenta años y él la llamaba aún «pequeña». La señora
Rougon pensaba en esos golpecitos familiares y en esas continuas
promesas de herencia cuando empujaba a su marido a la política. A
menudo el señor de Carnavant se había quejado amargamente de no
poder acudir en su ayuda. No cabía duda de que se conduciría como un
padre con ella, el día en que fuera poderoso. Pierre, a quien su mujer
explicó la situación con medias palabras, se declaró dispuesto a marchar
en el sentido que le indicaran.
La especial posición del marqués lo convirtió, en Plassans, desde los
primeros días de la República, en un activo agente del movimiento
reaccionario. Aquel hombrecito inquieto, que sólo saldría ganando con el
regreso de sus soberanos legítimos, se ocupó con fervor del triunfo de su
causa. Mientras que la nobleza rica del barrio de San Marcos se dormía en
su muda desesperación, temerosa quizá de comprometerse y de verse de
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