Le Merblex

cible à l’idée que mon soleil était le même que celui des premières.
Après Ténériffe, l’équateur était notre premier cap, nous allions
le franchir et je m’en réjouissais, comme ceux du Bounty.
Tout allait être différent lorsque nous aurions franchi cette
ligne, on deviendrait des hommes… À chaque bordée,
l’atmosphère à bord changeait. On murmurait dans mon dos, on
me montrait du doigt… Les anciens allaient et venaient, dissimulant
sous leurs blouses des objets mystérieux et les guêpes
me regardaient comme une marguerite. Même Charlie avait
changé de comportement. Ça faisait au moins deux jours qu’il
ne m’adressait plus la parole, sauf pour me balancer :
« Toi Merblex, tu vas y passer. »
Des esprits plus concrets m’expliquèrent qu’il fallait me
préparer à recevoir le « baptême de l’équateur », que c’était une
coutume en vigueur sur tous les navires du monde. Lorsque
j’interrogeais les anciens pour savoir en quoi cela consistait, ils
me faisaient des réponses évasives, ou me racontaient l’histoire
de marins que l’on faisait passer sous la coque au moyen de filins.
Quand l’équateur passa sous notre quille, l’excitation à
bord atteint son comble.
Les premiers sévices commencèrent après le dernier service.
Les stewards rassemblés dans la plus grande cabine du flat
y avaient dressé un tribunal. La cour était présidée par Neptune
et Amphitrite, qui n’était autre que Charlotte elle-même. Elle
portait pour la circonstance une robe à paillettes et une cape
pourpre. On m’amena et l’on me fit asseoir au milieu de la cabine.
On m’obligea à boire quelques scotch, afin disaient-ils, que
la sentence ne me soit pas trop pénible. Ce fut un psychodrame
assez mal joué, avec pour fond musical : « Capri c’est fini »…
Amphitrite me chargea de tous les péchés de la mer. Quant à
mon avocat, il s’avéra être un si piètre défenseur que d’entrée, le
verdict ne fit aucun doute : « patin couffin », j’étais coupable !
Capri c’est fini… Les chefs d’accusations portaient sur des événements
anodins : Premièrement, j’avais mal fait l’entretien de
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