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« Il n’y a pas de petites cultures » (Georges Charachidzé) 259
Chercheur, il ne cessa jamais de l’être, mais il fut aussi enseignant. Il créa aux
Langues’0 l’enseignement du géorgien, en 1965, enseignement qui aurait dû revenir à
Dumézil dans les années 30, mais dont les foudres du prince N.Troubetskoy le privèrent
à jamais. En 1983, l’intitulé s’élargit, comprenant désormais les Etudes géorgiennes et
caucasiques. Dès 1969, il fut aussi chargé de conférences de langues et civilisations
caucasiennes à l’Ecole pratique des hautes études, section des sciences philologiques.
Aux Langues’O, il remplit de nombreuses fonctions administratives, il fut notamment le
responsable de l’Unité de recherche « Caucase et monde indo-européen » , qui associait
des chercheurs du C. N. R. S. A des chercheurs de l’Ecole. C’était un directeur
extrêmement agréable, surtout pour quelqu’un qui – c’était mon cas – ne travaillait pas
dans le même champ que lui. Les pesanteurs administratives ne lui échappaient pas,
aussi, au moment des rapports d’activité à rendre périodiquement recevions-nous un
mot de ce genre : « L’administration s’ingénie encore à nous faire perdre notre temps;
aussi, envoyez-moi une note brève, je rédigerai moi-même le rapport. » Comme il était
connu pour être un directeur très humain, il recevait parfois de nouveaux membres dont
le profil n’était pas tout-à-fait celui de l’unité, mais qu’il était délicat d’intégrer ailleurs.
Du reste, nous n’avions pas de local capable de nous abriter tous !
La Revue Bedi Kartlisa, fondée en 1957 sous sa forme en langues de l’Europe de
l’ouest, fut dirigée jusqu’en 1984 par son fondateur, K. Salia : il n’y avait pas place pour
deux directeurs . . . Mais de 1985 à 1993, G. Charachidzé parvint à continuer la
publication, sous son ancien sous-titre : Revue des études géorgiennes et caucasiennes.
Il avait une vive conscience de ce que la conquête russe du XIX e siècle avait détruit
dans le monde caucasique, et répétait avec tristesse : « Nous arrivons trop tard. » C’est
pourquoi il ne comprenait pas, encore moins n’approuvait-il l’enthousiasme proimpérialiste
de telle de ses
compatriotes. Pour autant, il n’entrait aucunement dans les mouvements
nationalistes géorgiens, ce qui parfois était incompris des Géorgiens de France ; jamais,
évidemment, il n’avait soutenu le régime communiste. Sa lucidité sur les limitations des
démocraties était d’ailleurs terrible ; qu’on relise les pages extrêmement fortes parues
dans Le genre humain du printemps-été 1995, un numéro dont le thème était Les bons
sentiments. Dans son article « Les Tchétchènes, un peuple en sursis » ; à l’ordinaire, il
manie la provocation : « Je ne puis m’empêcher d’évoquer le « Monsieur Hitler » des
tristes gazettes de 1938-1939 : il ne fallait surtout pas gêner « Monsieur Hitler ». Cette
dénomination m’a toujours stupéfié. Aujourd’hui, c’est « Boris Eltsine » qu’il ne faut
surtout pas gêner, au cas où cela l ‘empêcherait d’en finir une fois pour toutes avec les
Tchétchènes et les Ingouches. » Voila donc quelqu’un qui n’avait pas d’illusions
excessives sur le genre humain, surtout sur l’homme politique. Malgré la distance qu’il
a toujours voulu garder à l’endroit des mouvements nationalistes, il avait de nombreux
et fidèles amis dans la communauté géorgienne de Paris et de la région parisienne. Sa
vaste culture, sa connaissance des êtres humains et son sens de l’humour – ajoutez à
cela qu’il aimait bien vider un verre, à l’occasion d’une rencontre, - ont fait de lui l’un
des thamadas, des animateurs de repas, très recherché, justifiant son assertion : « Nous
avons affaire à des cultures pour lesquelles la fête est un élément central. Et plus
précisément, le festin. »
Il n’avait pas, me semble-t-il, la fibre arriviste. Il aurait certes aimé couronner sa
carrière d’enseignant comme professeur au Collège de France. G. Dumézil ne le soutint
pas et la chose ne se fit pas. G. Charachidzé a souffert de se voir parfois concurrencé par
des personnes qui n’avaient pas ses vastes connaissances.