OS GRANDES INICIADOS - Entre Irmãos

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para toda prova, renuncia à empresa. Pois, uma vez que esta porta se
fechar sobre ti, não poderás mais recuar.
Se o estrangeiro persistia em sua resolução, o hierofante o levava
para o pátio externo e o recomendava aos servidores do templo, com os
quais ele devia passar uma semana, obrigado aos trabalhos mais
humildes, escutando hinos e fazendo abluções. Recomendavam-lhe o
silêncio mais absoluto.
Chegando, a noite das provas, dois neócoros (3) ou assistentes
levavam o aspirante aos mistérios à porta do santuário oculto. Entravase
em um vestíbulo escuro, sem saída aparente. Dos dois lados dessa
sala lúgubre, à luz de tochas, o estrangeiro via uma fila de estátuas com
corpos de homens e cabeça de animais – leões, touros, aves de rapina,
serpentes –, que pareciam fitá-lo, zombando dele enquanto passava. Ao
fim desta sinistra avenida, que se atravessava sem pronunciar uma única
palavra, havia uma múmia e um esqueleto humano, de pé, de frente um
para o outro. E, com um gesto mudo, os dois neócoros mostravam ao
noviço um buraco no muro à sua frente. Era a entrada de um corredor
tão baixo que só se podia penetrar arrastando-se.
Dizia-lhe um dos assistentes:
– Podes ainda voltar. A porta do santuário ainda não foi fechada.
Caso contrário, deves continuar teu caminho por ali, e sem retomo.
Então, o noviço respondia, reunindo toda sua coragem:
- Eu fico!
Entregavam-lhe, então, uma pequena lâmpada acesa. Os neócoros
regressavam e fechavam com estrondo a porta do santuário. Não era
possível mais hesitar, era preciso entrar no corredor. Apenas começava
a rastejar sobre os joelhos, com a lâmpada na mão, ele ouvia uma voz
dizer, do fundo do subterrâneo: “Aqui morrem os loucos que cobiçaram
a ciência e o poder”. Graças a um maravilhoso efeito acústico, essa frase
era repetida sete vezes por meio de ecos distanciados. Era preciso
avançar, todavia. O corredor se alargava, mas descia em rampa cada vez
mais inclinada. Enfim, o viajante destemido se encontrava diante de um
funil que terminava num buraco. Uma escada de ferro lá se perdia; o
noviço aí se arriscava. No último degrau, seu olhar sobressaltado