OS GRANDES INICIADOS - Entre Irmãos

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notava, ao primeiro olhar, que esse ginásio não se assemelhava ao da
cidade. Nada de gritos violentos, nada de grupos brigões, nada da
fanfarronice ridícula ou da vã exibição da força dos atletas imaturos,
desafiando-se entre si ou mostrando seus músculos. Havia grupos de
jovens afáveis e distintos, passeando aos pares sob os pórticos ou
jogando na arena. Eles o convidavam com graça e simplicidade a tomar
parte em sua conversação, como se fosse um dos seus, sem tolhê-lo com
um olhar desconfiado ou um sorriso malicioso. Na arena, exercitava-se
a corrida, o arremesso do dardo e do disco. Executavam-se também
combates simulados sob forma de danças dóricas; mas Pitágoras. havia
severamente banido de seu instituto a luta corporal, dizendo que era
supérfluo e mesmo perigoso desenvolver o orgulho e o ódio com a força
e a agilidade; que os homens destinados a praticar as virtudes da
amizade não deviam começar por se lançarem por terra, rolando na areia
como animais selvagens; que um verdadeiro herói sabia combater com
coragem, sem furor; que o ódio nos torna inferiores a qualquer
adversário.
O novato ouvia estas máximas do mestre repetidas pelos noviços,
muito orgulhosos de lhe comunicarem sua sabedoria precoce. Ao
mesmo tempo, eles o exortavam a manifestar suas opiniões, a
contradizê-los livremente. Dessa forma estimulado, o pretendente
ingênuo mostrava logo, abertamente, sua verdadeira natureza. Feliz por
estar sendo ouvido e admirado, ele perorava e se desoprimia à vontade.
Durante todo esse tempo, os mestres observavam-no de perto, sem
repreendê-lo. Pitágoras vinha de improviso estudar seus gestos e suas
palavras. Dava particular atenção ao modo de andar e ao riso dos
jovens. O riso, segundo ele, manifesta o caráter de uma maneira
indubitável; nenhuma dissimulação pode embelezar o riso do Homem
mau. Ele realizara um estudo tão profundo da fisionomia humana que
podia ler no fundo da alma (1).
Mediante estas observações minuciosas, o mestre fazia uma
avaliação precisa de seus futuros discípulos. Após alguns meses vinham
as provas decisivas. Imitavam as provas da iniciação egípcia, porém
bastante suavizadas e adaptadas à natureza grega, cuja