OS GRANDES INICIADOS - Entre Irmãos

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grego significa médicos, terapeutas, porque sua única missão
publicamente difundida era a de curar as doenças físicas e morais.
Segundo Josefo, “eles estudavam com grande interesse certos escritos
de Medicina que tratavam das virtudes ocultas das plantas e dos
minerais” (1). Alguns possuíam o dom da profecia, como Menahem,
que predisse a Herodes que ele seria rei. “Eles servem a Deus, diz Fílon,
com uma grande piedade, não oferecendo-lhe vítimas, mas santificando
o espírito. Evitam as cidades e dedicam-se às artes da paz. Não existe
um só escravo entre eles. São todos livres e trabalham uns pelos
outros.(2)
As regras da ordem eram severas. Para ingressar era necessário
um noviciado de um ano. Quem dava provas suficientes de temperança
era admitido nas abluções, sem contudo entrar em contato com os
mestres. Eram precisos mais dois anos de provas para ser recebido na
confraria. Jurava-se “por terríveis juramentos” observar os deveres da
ordem e nada revelar de seus segredos. Somente então tomava-se parte
nas refeições comuns, que se celebravam com grande solenidade e
constituíam o culto íntimo dos essênios. Consideravam sagrada a
vestimenta que traziam nessas refeições e tiravam-na antes de se
entregarem ao trabalho. Esses ágapes fraternais, forma primitiva da Ceia
instituída por Jesus, começavam e terminavam com uma prece. Lá se
dava a primeira interpretação dos livros sagrados de Moisés e dos
profetas. Mas, tanto na explicação dos textos como na iniciação, havia
três significados e três graus. Muito poucos chegavam ao grau superior.
Tudo isto assemelha-se espantosamente à organização dos pitagóricos
(3); mas é certo que esta organização era aproximadamente a mesma
entre os antigos profetas, porque encontravam-se em toda a parte onde
existiu a iniciação. Acrescentemos que os essênios professavam o
dogma essencial da doutrina órfica e pitagórica, o da preexistência da
alma, conseqüência e razão de sua imortalidade. Diziam eles: “A alma,
que desce do éter mais sutil e é atraída para o corpo por um certo
encanto natural, nele permanece como em uma prisão. Livre dos laços
do corpo como de uma longa escravidão, ela voa com alegria”. (Josefo,
A.J.H, 8).