guimarães rosa - Academia Mineira de Letras

182 _______________________________________________ REVISTA DA ACADEMIA MINEIRA DE LETRAS
Seu companheiro tivera o crânio varado por uma bala e agora ele se via
ligado a um cadáver que o arrastava, pesado como chumbo, para as profundezas
do rio.
A luta recomeçou; Basílio levado para as camadas inferiores, agarrou-se
a um rochedo que se elevava até a superfície e, num esforço sobre-humano,
arrastando-se, e ao companheiro morto, voltou à tona e agarrou-se à anfractuosidade
duma pedra.
Daí viu os dragões que se retiravam sacudindo grandes fachos acesos,
julgando-os mortos e sepultados nas águas marulhosas do opulento Jequitinhonha.
João Bago tombou realmente nessa tentativa de fuga, mas Basílio viveu
ainda porque para mais tarde estava marcada sua hora.
No dia seguinte chegou à serra da Barra do Rio Manso, onde morava um
parente ferreiro que fez do ferro das correntes dois almocafres e uma alavanca
com que José Basílio continuou o garimpo.
Foi ainda por seis anos o terror das tropas da extração, e em 1791,
trabalhando no Brumadinho com outros companheiros, após uma resistência
heróica, foi preso, ferido gravemente.
Durante o interrogatório não denunciou nenhum de seus cúmplices.
Justificando-se plenamente de outros crimes que lhe eram imputados, só
foi condenado como extraviador de diamantes, a dez anos de degredo para
Angola.
E nada mais reza a crônica sobre esse célebre garimpeiro, cuja lenda foi
reduzida a belíssima forma pelo talento de Afonso Arinos.
Porém no ciclo glorioso das lendas do Tijuco sobressai, em primeiro
plano, a figura simpática de Isidoro, – o mártir que ainda hoje vive na memória
do povo diamantinense.
Corria a Intendência do Câmara, único intendente brasileiro e o primeiro
que chamou sobre sua memória a amizade do povo e que a par de atos de
generosidade fidalga, e grandeza de ânimo tem maculando-lhe a vida, o
episódio doloroso de Isidoro, o Garimpeiro.
Era esse um pardo, escravo de frei Rangel, que vivia da mineração.
Processado como contrabandista, foi confiscado a seu senhor e condenado ao
trabalho, no serviço da extração, como galé.
Não podendo suportar a pena Isidoro, depois de várias tentativas,
conseguiu evadir-se, reunindo-se a 50 garimpeiros que formaram o bando mais
terrível de mineradores clandestinos. Isidoro, como chefe, mantinha no grupo a
mais severa disciplina, e se por acaso, algum dos companheiros infringia as