A alma do mundo - Roger Scruton

Muitos que se dizem agnósticos ou mesmo ateus vivem a vida da fé, ou
algo semelhante — numa atitude de abertura em direção a significados,
reconhecendo os momentos sacramentais, e agradecendo, ao seu modo, pelo
dom do mundo. Contudo, não abraçam nenhuma religião. Então, que
diferença a religião faz na vida das pessoas?
O coração da religião é o ritual, e é uma marca dela o fato de os rituais
serem meticulosos. A palavra errada, o gesto errado, o modo errado de se
dirigir ao deus — todos esses desvios não são apenas erros, mas
profanações. Eles desfazem o feitiço ao mudar o que era compreendido
como uma necessidade em algo arbitrário e improvisado. O adorador que
faz isso individualmente se permite ter suas próprias palavras e suas
próprias preces particulares. Mas, mesmo assim, ao renovar sua relação
com Deus nas palavras sussurradas do pensamento, ele precisa de
orientação. Daí o alívio oferecido a todas as religiões aos seus devotos, na
forma de preces e horas pré-arranjadas, lugares de oração, e outras “janelas
para o transcendente” onde podem fazer uma pausa da vida agitada e
procurar pela salvação. Para os cristãos, o Pai-Nosso, a Ave Maria e outros
extratos da nossa relação com o divino são os talismãs que nos confortam e
que carregam a plena autoridade sobre a religião da qual eles surgem. Os
judeus, os muçulmanos e os hindus compartilham essa experiência, e os
judeus ortodoxos levam as suas preces em amuletos que ligam as palavras
sagradas aos seus corpos, como se a influência deles pudesse passar do
papel à carne.
As liturgias da religião envolvem uma conjuração de coisas ausentes e
uma tentativa de santificar a vida da comunidade, alçando-a do reino da
natureza e dotando-a de uma espécie de necessidade razoável. Elas falam de
coisas antigas e imutáveis, de coisas herdadas de ancestrais reverenciados,
de histórias que transformam as palavras e os símbolos dos ritos em
obrigações. Na liturgia, tocamos os nossos ancestrais, a quem nos dirigimos
não no passado, mas no eterno presente, que é o mesmo deles. Portanto,
apesar dos rituais existirem em uma espécie de seleção natural e serem
adaptados conforme o tempo, a congregação jamais os recebe como meras