A alma do mundo - Roger Scruton

em outros animais, mas pouco diferentes em suas origens ou funções. Eles
sugerem que tais adaptações são “implantadas” no cérebro humano, para
serem entendidas no sentido de suas funções no processo cognitivo
subsequente, quando os inputs sensoriais levam a outputs comportamentais
que serviram à causa da reprodução. Além disso, os neurocientistas gostam
de insistir que os processos cerebrais representados na nossa percepção
consciente são apenas um ínfimo fragmento do que acontece dentro das
nossas cabeças. O “eu”, segundo o símile charmoso de David Eagleman, é
como um passageiro que caminha no deque de um cruzeiro oceânico
enquanto convence a si mesmo de que é ele quem move o navio com seu
próprio pé. b
As técnicas de neuroimagem foram usadas para lançar dúvidas sobre a
realidade da liberdade humana, para rever a descrição de razão e seu lugar
na natureza humana, e para questionar a validade da antiga distinção entre
espécie, que separava pessoa de animal, e o agente livre do organismo
condicionado. E quanto mais aprendemos sobre o cérebro e suas funções,
mais as pessoas imaginam se os velhos modos de manter as nossas vidas e
de resolver os nossos conflitos — os modos do julgamento moral, do
processo legal e da comunicação da virtude — são os melhores modos, e se
não haveria formas mais diretas de intervenção que nos levariam mais
rapidamente, mais seguramente e talvez mais gentilmente ao resultado
certo.
O sistema nervoso é uma rede de interruptores de sim/não, e cresce cada
vez mais a convicção de que ele funciona como “portão lógico”, o cérebro
sendo uma espécie de computador digital, que opera carregando
computações sobre a informação recebida através dos vários receptores
localizados ao redor do corpo, e depois transmitindo respostas apropriadas.
Essa convicção é reforçada pela pesquisa sobre as redes neurais artificiais,
nas quais os portões são conectados de maneira a imitar algumas das
capacidades do cérebro. A pesquisa em inteligência artificial se conecta
diretamente com a “ciência cognitiva”, uma disciplina que saiu