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4. Geschichtliche Entwicklung der Eremitagen
4.1. Religiöse Eremitagen 29
Schon in den ersten Jahrhunderten des Christentums kannte man besonders im Orient
die Eremitagen als Orte der Einsamkeit, in denen Einsiedler sich zur religiösen
Kontemplation, zum Schutz vor Verfolgung und zu einem Gott wohlgefälligem
Leben von der Welt zurückzogen. „It is true that their primary object in retiring into
solitude was the cultivation of the soul. Indeed, hermits were regarded as heroes,
because of the physical hardness they endured. Their manner of life was a silent
rebuke to rudeness, and they exercised a chastening influence in an age of violence.
There were two distinct classes of solitaries: the anchorite, enclosed within four
walls, and the hermit, who went out of his cell and mingled with his fellowmen.” 30
Dieses Eremitendasein war auch in anderen Religionen zu finden. 31
4.1.1. Religiöse Eremitagen allein lebender Eremiten
Aus der Lebensbeschreibung des Heiligen Antonius durch Athanasius, den
Patriarchen von Alexandria, ist bekannt, dass sich gegen Ende des dritten und zu
29 Im Rahmen dieser Arbeit kann und soll die Geschichte des religiösen Einsiedlerwesens nur
an wenigen typischen Einzelbeispielen, aber keinesfalls umfassend und vollständig
aufgezeigt werden.
30
Rotha Mary Clay: The hermits and anchorites of England, London, 1914, S. 1, Introduction.
31
In Zedlers Universallexikon von 1734 findet man unter dem Stichwort „Einsiedler“: „Wald
Bruder, Eremita, Anachoreta, heißt derjenige, welcher sich entweder aus natürlicher Lust zur
Einsamkeit, oder wegen eines getanen Gelübdes (…) in einem stillen Orte, in einem Walde,
Wüsteney, Thale, oder auf einem Berge seine Wohnung aufschlägt. Es ist dergleichen
Lebensart auch unter den Heyden, sonderlich denen Philosophis, gewöhnlich gewesen, wie
solches die Brachmanen und Druiden, und unter denen heutigen in India (…) bey denen
Japanern mit ihren Exempeln bezeugen. Von den Pythagoräern (…) und den Juden weiß man
ein gleiches. (…) Die vornehmste Gelegenheit zum Einsiedler-Leben derer Christen hat wohl
die Verfolgung, sonderlich unter dem Kaiser Decio, gegeben. (…) Den Ursprung hat solch
Leben in Egypten genommen, und sind die ersten Einsiedler, so viel man weiß, Paulus
Thebae und Antonius gewesen. (…) Sie assen keine Thiere, sondern Früchte der Erden und
Wurtzeln, etliche nicht einmal Brodt, fasteten sehr oft, und trancken keinen Wein. In der
Kleidung waren sie unterschieden, indem sie Theils nackend giengen, Theils Palm-Blätter
oder Cameelhaare trugen, machten sich die Kleider selbst, und zogen Säcke an“. (Zedler, Bd.
8, Sp. 598, 1961.)
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