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Sacri Monti
Der Berg ist Ort und Symbol der Begegnung von Himmel und Erde. Der Berg ist
nicht nur eine topographische Erhebung, er ist auch von theologischer Bedeutung für
das Bündnis zwischen Mensch und Gott. Auch die wichtigsten Jesu-Geschichten sind
auf einem Berg geschehen: Bergpredigt, Kreuzigung, Himmelfahrt. „Nahezu alle
Religionen und Ethnien, aber auch viele Städte haben ‚Heilige Berge‟.“ 125
Im 16. und 17. Jahrhundert wurden in Norditalien insgesamt neun Sacri Monti
geschaffen. Der älteste und erste Sacro Monte befindet sich in Varallo (Abb. 15/16)
und wurde vom Franziskanerpater Bernardo Caimi um das Jahr 1486 gegründet, der
letzte wurde 1712 in Belmonte angelegt. Seit 2003 sind alle Sacri monti Bestandteil
des Weltkulturerbes der Unesco. Die Sacri monti sind weitläufige Kapellenanlagen
und Wallfahrtsorte. Caimi war 1477 nach Jerusalem zur Betreuung der dortigen
Pilgerstätten gesandt worden. Bei seiner Rückkehr wollte er in seiner italienischen
Heimat sozusagen einen Ersatz für diese Stätten im Heiligen Land errichten. Aus den
anfänglich einfachen Kapellen zur Zeit des Gründers wurden zwischen 1565 und
1569 mit dem „libro dei misteri“, worin eine reiche Plansammlung überliefert ist, die
heutige Anordnung und Ausführung der Kapellen geschaffen. Die schon von Caimi
konzipierte Innenausgestaltung mit lebensgroßen Holzfiguren wurde im Laufe des
16. und 17. Jahrhunderts durch Figuren aus Terracotta oder Stuck und Hintergrund-
Fresken (Abb. 19-22) ersetzt. In sehr realistischer Form sollte diese
Innenausgestaltung die Pilger zur Meditation und Buße veranlassen. Vom Mailänder
Bischof Carlo Borromäus (1538-1584) wird berichtet, dass er als Pilger in Varallo
(Abb. 17/18) in einer kleinen Zelle schlief, sich von Wasser und Brot ernährte und
sich strengen Exerzitien unterzog. Diese erste Pilgerreise war der Beginn einer
intensiven Unterstützung der Sacri monti durch Carlo Borromäus. Kurz nach einem
zweiten Besuch in Varallo, bei dem ihm angeblich sein Tod vorausgesagt wurde,
verstarb der Bischof. Das Volk nahm dies als Zeichen für seine Verbindung zu Gott,
und schon nach fünfzehn Jahren wurde er vom Papst heilig gesprochen.
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verschwunden. Historische Ereignisse, Änderungen des Geschmacks, mangelnde Pflege und
die hohen Unterhaltungskosten trugen zu ihrem allmählichen Verfall bei.
Christian Hlavac / Margit Leuthold (Hg.): Die Gärten des Glaubens, Wien / Linz / München
2003, S. 57.
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