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„Zu den frühen signifikanten Beispielen echter Gartengräber gehörte das des Prinzen
Johann Moritz von Nassau-Siegen, der bereits im Jahre 1663 in seinen
Gartenanlagen zu Kleve einen eigenen Begräbnisbereich anlegen ließ.“ 1615 Hans
Peter Hilger überschreibt seinen Beitrag in dem 1979 von der Stadt Kleve
herausgegebenen Katalog anlässlich der 300. Wiederkehr des Todestages mit dem
Titel „Das Grabmonument des Fürsten Johann Moritz in Bergendael bei Kleve“ 1616 ,
und Wilfried Hansmann spricht vom Altersruhesitz Bergendael im Bereich des Alten
Tiergartens als der „letzten und eigentümlichsten Schöpfung des bereits von
Krankheit gezeichneten Fürsten“. In der Einsamkeit von Bergendael wünschte
Johann Moritz „in aller Stille die noch übrige kurze Zeit seines Lebens zu
endigen“ 1617 . Dort in dem Waldgebiet von Bergendael, in unmittelbarer Nähe seiner
„Eremitage“ und Kapelle ließ Johann Moritz in seinem letzten Lebensjahr „sein für
Europa einmaliges Grabmonument ausführen“ 1618 (Abb. 209). Im Jahre 1676
erlaubte Prinz Willem III. von Oranien dem kranken 72-jährigen Reichsfürsten
Johann Moritz von Nassau-Siegen, seinen Dienst als Feldmarschall im
niederländischen Heer in Utrecht zu quittieren. So zieht Johann Moritz sich nach
Cleve zurück, wo er immer noch als Statthalter für den Großen Kurfürsten tätig ist.
Am Papenberg in Bergendael lässt er sich seine kleine „Hütte“ erbauen und den
Spruch anbringen „Soli Deo gloria, qui Mauritio haec otia fecit“. In einem „Accordt“
zwischen dem Fürsten und seinem Oberhofmeister legt er fest, dass der Transport der
Mahlzeiten vom Prinzenhof, seiner Clever Residenz, nach Bergendael am 1.1.1677
in Kraft tritt. Von dieser Zeit an wird also die „Hütte“ in Bergendael nicht nur
Sommeraufenthalt, sondern endgültiger und letzter Altersruhesitz. Für die klein
gewordene Hofhaltung wurden zunächst noch einige Wirtschaftsgebäude errichtet
und die vorhandenen Alleen und Wasserspiele ausgebessert. Die Krankheit schritt
aber schnell voran, sein alter Feldprediger und Beichtvater besuchte ihn mehrere
Male, und immer mehr Todesgedanken beschäftigten den Prinzen. So richtete er am
29.11.1677 ein Schreiben an den Großen Kurfürsten, in dem er darum bittet, im
Bergendael seine Grabstätte einrichten zu dürfen: „(…) die tage meines Lebens, und
1615
1616
1617
1618
Dorgerloh, 2005, S. 209.
Hans Peter Hilger: Das Grabmonument des Fürsten Johann Moritz in Bergendael bei Kleve,
in: Soweit der Erdkreis reicht, Kleve 1979, S. 206.
Hansmann, 1996, S. 12.
Soweit der Erdkreis reicht, 1979, S. 416.
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