Y SIN EMBARGO SE MUEVE

La USO en la construcción de paz | 83
La USO en la construcción de paz
Unión Sindical Obrera de la Industria del Petróleo
La Unión Sindical Obrera de la Industria del Petróleo (USO) simboliza la trayectoria
del sindicalismo colombiano, en particular, haciendo su aporte histórico
a favor de los trabajadores y propuestas políticas de manejo de los recursos
naturales y de consecución de la paz con justicia social. Eso le ha implicado
muy altos costos, pues sus posturas han significado la aplicación en su contra
de todas las formas de violencia, desde la discriminación y penalización, hasta
el destierro y asesinato de sus dirigentes y activistas.
Si bien los rastros del petróleo en Colombia datan de la época colonial, fue
hasta la primera década del siglo XX que comenzó su explotación comercial
en la zona del Magdalena Medio y el Catatumbo. En ese devenir, se funda, el
10 de febrero de 1923, la organización sindical, buscando siempre mejorar las
condiciones laborales de los obreros, cuya conciencia se fue caldeando al fragor
de las luchas emprendidas por sus derechos y por defender el petróleo como
fuente de desarrollo del país.
La USO y Ecopetrol
La cúspide de la lucha política de la USO se produce en 1948, en medio de
una huelga que se inicia el 7 de enero de ese año. En el pliego presentado
entonces a la Tropical Oil Company, uno de sus pilares era exigir la reversión
de la Concesión De Mares antes de 1951 y la consiguiente nacionalización
del petróleo. Desde luego, este era un asunto que debía involucrar una decisión
de Estado.
Después de 49 días, termina la parálisis laboral cuando se expide un decreto
presidencial que convocaba a un tribunal de arbitramento. Aunque los
huelguistas no fijaron en los acuerdos expresamente la reversión, esa exigencia
se convirtió en el antecedente para concitar en las élites gobernantes la decisión
de crear la Empresa Colombiana de Petróleos, conocida como Ecopetrol, por
medio de la ley 165 de diciembre de 1948.