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sus madres con correas, chicotes y palos. Es notable que un 67% de los niños encuestados
dijera que se sentía triste con frecuencia, particularmente cuando revisamos las razones
dadas para explicar su tristeza. Las tres causas principales fueron: soledad (25.8%),
maltrato (21.4%) y violencia o muerte vinculada a la guerra (7.8%). Señalamos que la
categoría "maltrato" refiere no solamente al maltrato que sufre el niño o niña, sino
también al maltrato que presencian entre sus padres y madres. Es claro que ser testigo de
la violencia familiar es, en sí mismo, una forma de maltrato.
Nuevamente, reconocimos el uso de largo plazo de los castigos corporales. Por
ejemplo, una conversación con Carlos reveló cómo ve los castigos la mayoría de los
niños:
Pregunta: ¿Qué es lo que hacen los padres para que sus hijos crezcan derechos?
Carlos: Les pegan con chicote.
Pregunta: ¿Y si no les tiran con chicote?
Carlos: Entonces no son buenos. Cuando les pegan, saben saludar a la gente.
Queda claro que el uso de castigos corporales forma parte de lo que significa criar a
"buenos hijos". Sin embargo, planteamos que una cosa es recibir castigos sabiendo que
los padres los están corrigiendo para que crezcan "derechos", y otra cosa recibir castigos
de padres borrachos que pegan sin pensar en enseñar un buen comportamiento; más bien
pegan ciegamente por estar tan ebrios. Es mucho más difícil aceptar los castigos cuando
no forman parte de la norma, o sea cuando son producto de una rabia alcohólica en vez de
adecuarse a la imagen del buen padre o de la buena madre. Según nuestras entrevistas, los
niños comparten con los adultos un marco conceptual que incluye los golpes dentro de la
definición de criar bien a los niños. Sin embargo, los niños distinguieron entre los castigos
"educativos" y los golpes que sufren a manos de un padre o de una madre que les pegan
durante una borrachera. Es distinto, tanto en términos de cómo los niños y niñas entienden
la práctica cuanto en las consecuencias.
Por ejemplo, durante nuestra estadía en una comunidad norteña, tuvimos una vecina
joven que se llamaba Rufina. Ella tenía 12 años y gustaba de pasar las noches en nuestro
cuarto, conversando y dibujando. Sus detallados dibujos sirvieron como un medio para
expresar los