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28 KIMBERLY THEIDON
contexto político nacional de una transición democrática. Después de un régimen militar
de doce años, el gobierno civil del presidente Fernando Belaunde se encontraba en una
fase inicial de constitución de sus cuadros de gobierno, incluidos los de inteligencia. Dada
la transmisión reciente del poder, había recelo hacia el Estado Mayor de las fuerzas
armadas, que era visto como la continuidad del régimen anterior. Hubo tensiones dentro
del Gobierno, y una reticencia a "tocar las puertas del cuartel" justo cuando las fuerzas
armadas acababan de regresar a esos cuarteles. Así, Sendero Luminoso desarrolló su
presencia, especialmente en el área rural, sin encontrar una respuesta planificada y
coordinada por parte del Estado.
Un factor que también capitalizó SL fue la existencia de un cierto sentido común
desarrollado por múltiples organizaciones de izquierda en los ambientes universitarios y
laborales urbanos, y en organizaciones gremiales de fines de los años setenta. 2 Estas
organizaciones consideraron como una cuestión de principios la necesidad de la violencia
revolucionaria para realizar los cambios estructurales y ofrecer a los jóvenes un camino de
acción formalmente coherente con el discurso. Esta visión fue compartida por sectores de
militantes de diversas organizaciones de izquierda que pasaron a enrolar sus huestes, o se
mantuvieron al margen de la confrontación política con aquellos que predicaron un
discurso violentista.
Durante el periodo inicial (1980-1982), las acciones de SL se concentraron en el
trabajo político antes que en el militar. Sus miembros implementaron tareas de
propaganda, de organización de comités de apoyo y de organización de la producción y la
distribución en algunas bases. No impusieron aún las ejecuciones de campesinos o de
habitantes de los sectores urbanos populares, denunciados, muy a menudo de manera
arbitraria, como "soplones" o "traidores a la revolución". Fue la época del asalto a la
cárcel de Ayacucho, de la liberación de los presos y del entierro apoteósico de Edith
Lagos. Dentro del marco de las acciones dramáticas de SL, se dio el repliegue de la
presencia policial de los puestos del interior del departamento de Ayacucho.
2. Organizaciones de izquierda como Vanguardia Revolucionaria, PCP-Patria Roja, Movimiento de Izquierda
Revolucionaria y varias organizaciones trotskistas.