Entre prójimos - Latin American Network Information Center

5 / "ELLOS NO SUFREN COMO NOSOTROS" 57
poner en la mochila las varias capas de ropa que nos habíamos quitado mientras
descendíamos de la puna al valle de Huanta.
Fue cuando notamos a Severino: él también había cambiado. Aunque su ropa era la
misma, su postura había cambiado completamente. Su propio cuerpo era diferente. Ya no
era el rondero orgulloso que andaba por las calles de su pueblo inspirando admiración y
temor. Más bien, se había encogido. Estaba mirando desde la camioneta, con la mirada
perdida. Severino estaba fuera de su lugar. Se había convertido en un campesino humilde
llegando a la ciudad, con la cabeza agachada y los ojos esquivos. Tras bajar de la
camioneta, pudimos verlo aún mirando a su alrededor, como si intentara ubicarse. Por
primera vez, sentimos algo más que rabia hacia Severino. Sentíamos pena. Literalmente
se había encogido, y nos dolía verlo.
Hay que reflexionar sobre la discriminación étnica y el racismo y cómo constituyen en
sí una forma del trauma crónico. En un estudio piloto sugerente, Nancy Krieger (1999 y
2003) intentó medir el impacto del racismo sobre la salud en una muestra de gente
afroamericana en los Estados Unidos. Le aplicó una encuesta sobre su experiencia con el
racismo, incluyendo preguntas diseñadas para medir si la persona había tenido la
oportunidad de responder al tratamiento racista o más bien había tenido que aguantado en
silencio. Krieger cruzó sus experiencias y respuestas respecto del racismo con las historias
médicas respectivas.
Aunque la muestra fue pequeña, sus hallazgos son llamativos. Dentro del grupo que
había experimentado un mayor tratamiento racista, y que no había tenido la oportunidad
de responder o expresar su reacción frente a tal tratamiento, encontró que estas personas
sufrieron mucho más de hipertensión y de problemas cardiacos, enfermedades asociadas
con el estrés. El planteamiento de Krieger es doble: el racismo en sí mismo tiene un
impacto negativo sobre la salud, y este impacto se magnifica cuando la persona se siente
incapaz de expresar una protesta frente al maltrato. Es un silencio que sulfura.
Hay mucho aún por explorar en cuanto al racismo como un factor crónico de estrés,
que multiplica los efectos negativos de la pobreza, del desplazamiento, de la violencia, en
fin, del malestar.