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naturaleza inevitable de la muerte. Los participantes en este tipo de
seminarios llevan a cabo distintos ejercicios; por ejemplo, dramatizaciones
donde se les anuncia que sólo tienen seis meses de vida. Luego,
deben decidir cómo emplearán esos últimos seis meses. En otro ejercicio,
los participantes deben hacer una lista con las tres cosas más importantes
de su vida. Estas técnicas sugieren que la reflexión sobre la
muerte permite encontrar un nuevo enfoque hacia la vida.
La doctora Elisabeth Kübler-Ross es una célebre pionera en el estudio
clínico de la muerte. Sostiene que los pacientes terminales suelen
pasar por cinco estadios en su tránsito hacia la muerte. La mayoría, al
enterarse de que padecen una dolencia terminal, responden con conmoción,
reacios a aceptar que el diagnóstico es correcto; a menudo
cambian de médico varias veces, con la esperanza de que alguno les
diga que su condición no es irreversible. La segunda fase es la ira o en
enojo. Los pacientes aceptan que morirán, pero se enojan con los seres
que los rodean y hasta incluso con su dios, por no responder a sus
plegarias de curación. En la tercera fase, las personas tratan de hacer
un trato o una negociación con su dios o destino, con el fin de prolongar
la vida. Esta etapa puede ser vista como una tregua. La cuarta
etapa se caracteriza por la depresión. Como la muerte se torna inminente,
los pacientes van hundiéndose en una profunda depresión conocida,
técnicamente, como la “tristeza preparatoria”.
Después de estas cuatro fases, los pacientes entran en la quinta y última:
la aceptación. En general, los pacientes que no reciben apoyo
moral o cuidados durante las etapas previas a la aceptación, o los que
se aíslan en un hospital, casi con seguridad se hunden en la depresión.
Por otro lado, los pacientes que aceptan su realidad se preparan para
morir dignamente y en paz. Y los que tienen una firme fe —sea cual
fuere la religión, incluso si esta niega la vida después de la muerte—
tienden a morir con mayor serenidad que las personas que carecen de
creencias religiosas.