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cuando se suman muchas décadas, para no hacer ejercicios físicos que
mantengan una buena tonicidad y proporcionen bienestar corporal.
Muchas personas que sufren de enfermedades graves a edad avanzada
tienen miedo de emplear el cuerpo y la mente tan activamente como
antes, aun después de su recuperación; pero esto sólo hace que uno se
debilite más. Es importante no restringir la actividad en nombre de la
vejez.
Para combatir las aflicciones del envejecimiento, el ser humano
debe cultivar su sabiduría; ésta le permite procurarse una mayor cuota
de bienestar. Por ejemplo, para poder continuar las actividades con
entusiasmo y energía, es útil saber cómo prevenir las enfermedades
antes de que se manifiesten y cómo conservar la buena salud. Más que
entregarnos pasivamente a la vejez, debemos vivirla de frente, con
actitud positiva y enérgica. La ciencia médica nos ofrece una sabiduría
específica, al respecto, que nos muestra la forma de lograrlo.
Hay dos importantes factores que explican lo que, en términos muy
amplios, llamamos “proceso de envejecimiento”: los cambios biológicos
relacionados con el deterioro del cerebro y de otras partes del
cuerpo —como el sistema nervioso autónomo, el sistema endocrino y
el sistema circulatorio—; y ciertas instituciones y costumbres sociales,
como la edad del retiro obligatorio, que cambian el estilo de vida y la
mentalidad de referencia de las personas que envejecen. Como dijimos,
existen ciertos cambios biológicos que el hombre puede controlar.
Desde el punto de vista social, debemos pensar qué podemos hacer
en bien de los ancianos, y qué pueden hacer ellos en beneficio propio.
Las actitudes con respecto a la vejez
Ninguno de nosotros es inmune al envejecimiento.
Una vez, Shakyamuni mencionó la necesidad de conquistar tres
formas de orgullo: el orgullo de la juventud, el orgullo de la salud, y el
orgullo de la vida. Las personas embriagadas por la jactancia de su