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Morir con dignidad
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El budismo establece tres categorías de pesar: físico, psicológico y
existencial. Se dice que la muerte conlleva la conjunción de los tres. El
dolor físico implícito en la muerte se alivia con ayuda de la ciencia
médica. Los sistemas de bienestar social y la labor conjunta de la familia
y del sistema médico pueden aliviar el sufrimiento psicológico
que acarrea el morir.
Sin embargo, superar el pesar existencial es otra cuestión. Esto se
refiere a la angustia causada por la idea de la propia mortalidad. Creer
en la vida eterna constituye una forma de pensar la vida y la muerte, y
de triunfar sobre el miedo y la aprensión que causa esta última.
Cuando las personas adquieren una visión espiritual de la vida y la
muerte, sienten un poder interno que les permite superar la desesperanza
de estas tres clases de pesar, y vivir este último capítulo de su
vida de manera plena y tranquila.
Los avances de la medicina moderna prolongan notablemente la
sobrevida previa a la muerte, en pacientes en etapa terminal. Así pues,
uno de los principales intereses de la medicina contemporánea debería
ser apoyar a las personas que van a morir, para que puedan superar el
miedo y la ansiedad. Esto explica el desarrollo que está teniendo la especialidad
médica que se ocupa de los “cuidados paliativos” (también
conocida como “atención terminal”).
En casos de enfermedad incurable, ante la proximidad del fin, la
gente quiere mantener el orgullo, el respeto por sí misma y cierto
grado de control sobre sus facultades y su dignidad personal. Cada vez
más, se tiene en cuenta los derechos del paciente, como su derecho a
morir. Sin las posibilidades que ofrece la ciencia médica actual, este
derecho sería puramente teórico. Pero la medicina ha desarrollado
tratamientos que alivian el dolor y eliminan la agonía de la enfermedad.
Hay tecnologías complejas que permiten prolongar mucho