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PRUD – projet n° 37 – rapport scientifique final (janvier 2004)Les économies d’agglomération procurent aux entreprises et aux populations des avantages qui setraduisent par des accroissements de productivité et donc par des niveaux de revenu par habitant plusélevés. Ces économies d’agglomération se manifestent par des accès à des infrastructures moinschères, à des réseaux de communication plus denses, à un système d’information plus performant, à demeilleurs soins de santé, à un meilleur système d’éducation etc. Ces différents avantages n’existent pasdans un milieu non urbain. On attribue également aux économies d’agglomération, la possibilité detirer un meilleur des avantages de la spécialisation des économies d’échelle externes et de la divisiondu travail.Examinons le cas de Bamako, la capitale du Mali. En vertu des avantages comparatifs, des échangess’organiseront entre Bamako et d’autres régions du Mali. En tant que point d’échange et dedistribution, Bamako est le point d’entreposage et de revente de certains biens. On y trouve égalementdes réseaux d’échange d’autres produits. Tout cela a donné naissance à une clsse marchande.Concernant la production, l’existence d’économie d’agglomération fait en sorte que les activitésconcernées par ces échanges (vente ou achat) peuvent avoir avantage à se regrouper dans la ville.L’avantage comparatif de Bamako dans certaines activités favorisera la concentration d’ateliers etd’autres entreprises.On finira par trouver dans la ville une concentration de main d’œuvre expérimentée et de marchandsspécialisés, des courtiers, des institutions financières et d’autres fonctions intermédiaires. C’est ainsiqu Bamako est passé de 419 000 habitants en 1976 à 646 163 habitants en 1987, puis à 1 100 000habitants en 1998. Cette population est actuellement estimée à 1 400 000.Au Mali, la concentration géographique d’une industrie (c’est-à-dire la taille plus grande de cetteindustrie) ne se traduit pas forcement par la taille plus grande des entreprises. La relation semble plutôtinverse. Les villes industrielles se caractérisent par des petites et moyennes industries. Les économiesd’échelle sont dans ce cas propres à l’industrie et non aux entreprises prises individuellement.Parmi les facteurs d’agglomération qui se dégagent, on peut citer la fréquence et la diversité deséchanges. L’entreprene ur a avantage à se localiser là où existent un grand choix de fournisseurs(surtout si le co ût d’option de son temps est élevé).La concentration d’activitésdans le district de Bamako s’explique par des effets d’agglomération.Les localisations à Bamako ne concernent pas seulement les industries. Les prestataires de services etles commerçants ont également intérêt à se regrouper dans l’espace. Eu égard aux frais fixes et auxindivisiblités, l’agglomération de plusieurs marchands peut justifier les frais de construction etd’entretien d’un grand local couvert ou d’un système plus efficace de collecte des ordures ou detransport en commun.Il faut également noter que le regroupement des achats et des transactions signifie une économie detemps pour la consommation, donc un plus grand nombre de clients par marchand au lieu central, unrythme plus élevé d’écoulement des marchandises et par conséquent, la possibilité d’offrir des biensou services à des prix moins élevés.On peut également classer d’autres gains de productivité parmi les économies de localisation :- les gains de productivité qu’un établissement peut réaliser en réduisant ses coûtsd’information, de même que d’autres coûts associés à l’innovation et à l’adoption de nouvellesméthodes de production et de mise en marché. L’information est très sensible à la distance. Ense localisant auprès d’entreprises qui appartiennent au même secteur d’activité qu’elle,l’entreprise maximise ses chances de se tenir au courant d’information et innovationsessentielles à l’industrie.- Les économies dues à la réduction des coûts de recrutement et de formation de la maind’œuvre. Les possibilités de trouver une main d’œuvre compétente et expérimentée sont plusgrandes dans un endroit où se trouvent d’autres établissements du même domaine. Le tempsnécessaire pour trouver et former une main d’œuvre compétente peut comporter un coûtd’option significatif.Le concept d’économie d’agglomération est le produit de deux courants. Le premier courant qui estcelui de l’économie industrielle et de la micro-économie trouve son origine dans la notion d’économieexterne proposée par A. Marshall en 1906. Selon cet auteur, les économies d’échelle réalisées sur leplan productif dans une industrie peuvent reposer sur des économies internes, liées à l’augmentationde la taille des firmes ou sur des économies externes, obtenues par leur concentration géographique et60