pietro genesini appunti e versioni di letteratura italiana

L’ILLUMINISMO (1730-1789)
L’Illuminismo nasce in Francia verso il 1730 e da qui
si diffonde nel resto dell’Europa. Esso è un movimento
filosofico, politico ed economico, che si propone di
svecchiare la cultura e la società e che perciò è fortemente
polemico verso il passato e le forze tradizionali,
cioè la monarchia, la nobiltà ed il clero. È legato ad
una nuova classe sociale emergente, la borghesia, che
ha il potere economico e che intende contare anche in
ambito politico. Per essa i philosophes propongono e
chiedono riforme sociali, politiche ed economiche e
una maggiore presenza nella gestione del potere.
La lotta contro il passato e le forze politiche tradizionali,
che nel passato fondavano la giustificazione dei
loro privilegi e del loro peso sociale, viene attuata con
l’arma della ragione: storia, cultura, regimi politici,
società e religione vengono sottoposti all’esame critico
della ragione, con risultati distruttivi. La tradizione
perde la sua sacralità e diventa il luogo dei pregiudizi,
dell’ignoranza e dei privilegi. Contro la celebrazione
del passato e dell’autorità viene proposta una nuova
concezione della storia, come progresso continuo ed
inarrestabile. Tale concezione quindi risulta capace di
giustificare le richieste che la borghesia avanza al potere
politico.
Sempre grazie ai lumi della ragione il potere politico
viene criticato perché oppressivo ed assoluto. La religione
cattolica, come quella protestante, viene criticata
perché causa di guerre di religione, disordini sociali,
intolleranza, persecuzioni, superstizioni e dogmatismo.
Gli illuministi francesi appartengono alla borghesia,
ma anche ai ranghi più bassi della nobiltà e del clero.
Essi diffondono le loro idee in una quantità smisurata
di scritti brevi e polemici, i pamphlet. Gli autori importanti
sono numerosi. François Marie Aruet, detto
Voltaire (1694-1778), è l’autore più prolifico: scrive
numerosi pamphlet dissacratori di contenuto politico
e religioso, in particolare il Dizionario filosofico. Denis
Diderot (1713-1784) e Jean Le Rond D’Alembert
(1717-1783) pongono le basi e curano l’Enciclopedia
o Dizionario ragionato delle scienze, delle arti e dei
mestieri (1751-72). Charles Sécondat, barone di Montesquieu
(1689-1755), ne Lo spirito delle leggi (1748)
chiede la suddivisione dei poteri (legislativo, esecutivo
e giudiziario), per evitare l’arbitrio della loro concentrazione
e l’assolutismo monarchico.
L’Illuminismo francese presenta anche posizioni estremistiche.
Etienne Bonnot, abate di Condillac
(1715-1780), propone dottrine empiristiche e sensistiche,
che si ricollegano all’empirismo inglese. I due
baroni Julien Offray de La Mettrie (1709-1751) e
Paul-Heinrich Dietrich D’Holbach (1723-1789) propongono
tesi materialistiche ed ateistiche.
Un posto a parte merita Jean-Jacques Rousseau
(1712-1778), autore del Discorso sull’origine e i fondamenti
dell’ineguaglianza tra gli uomini (1750), del
Contratto sociale (1762) e dell’Emile (1762). Egli si
interessa di pedagogia, incentrandola sulle esigenze e
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sugli interessi del bambino, propone un ritorna alla
natura e non condivide l’ottimismo dei contemporanei
nella scienza e nel progresso.
L’universalità attribuita alla ragione, che accomuna
tutti gli uomini, spinge gli illuministi ad uscire dai loro
paesi, a diffondere le loro idee e a sentirsi cosmopoliti:
la cultura diventa europea e gli scambi culturali
tra i vari paesi si fanno sempre più intensi.
La più precisa definizione di Illuminismo si deve al
filosofo tedesco Immanuel Kant (1724-1804):
“L’Illuminismo è l’uscita dell’uomo dal suo stato di
minorità che egli deve imputare a se stesso. Minorità
è l’incapacità di valersi del proprio intelletto senza la
guida di un altro. Imputabile a se stesso è questa minorità,
se la causa di essa non dipende da difetto di
intelligenza, ma dalla mancanza di decisione e del coraggio
di far uso del proprio intelletto senza essere
guidati da un altro. Sapere aude! Abbi il coraggio di
servirti della tua propria intelligenza! È questo il
motto dell’Illuminismo” (1784).
Gli illuministi propongono una monarchia illuminata
e indicano come modello la monarchia costituzionale
inglese. Tale modello non è casuale: in Inghilterra il
potere politico è nelle mani del Parlamento e il sovrano
ha soltanto una funzione simbolica, dopo le due
rivoluzioni del Seicento, che si erano concluse con la
decapitazione di Carlo I (1641-49) e con la cacciata
degli Stuart (1688-89). Il Parlamento inglese rappresentava
gli interessi economici della borghesia finanziaria
e commerciale, e dell’aristocrazia che aveva
fatto propri i valori della borghesia.
Le riforme che gli illuministi propongono sono di carattere
politico, economico e sociale: la riduzione del
potere assoluto della monarchia, l’equità fiscale (la
nobiltà e il clero non pagavano le tasse), l’abolizione
delle dogane interne alla Francia, la costruzione di infrastrutture
(strade e ponti) che facilitassero i commerci.
L’opera più significativa è l’Enciclopedia o Dizionario
ragionato delle scienze, delle arti e dei mestieri
(1751-72). Essa doveva essere la semplice traduzione
di un dizionario inglese, ma poi diventa un’opera in
28 volumi, pubblicata con diverse interruzioni, dovute
alla censura, tra il 1751 e il 1768 (tra il 1768 e il 1772
compaiono quattro volumi di tavole).
L’Illuminismo francese si espande in tutto il resto
dell’Europa. Sorprendentemente in Francia il sovrano
si rifiuta di attuare le riforme, mentre nel resto
dell’Europa, dalla Prussia all’Impero asburgico, alla
Russia, sono gli stessi sovrani che dall’alto attuano le
riforme.
La mancata attuazione delle riforme in Francia provoca
la Rivoluzione francese (1789), con cui si conclude
il riformismo dei philosophes. Le riforme sono attuate
con ben più ampio respiro durante la Rivoluzione
francese, nel corso della quale la borghesia passa dalla
richiesta di partecipazione al potere politico alla
conquista e alla gestione diretta del potere. La Rivoluzione
francese accelera il rinnovamento politico,
sociale ed economico dell’intera Europa, esportando
le idee e i valori dell’Illuminismo (libertà, fraternità e