pietro genesini appunti e versioni di letteratura italiana

arte, li tese meglio e li inondò con sangue scorrevolissimo!
Voi sentiste l’ignota sollecitazione del motore
celeste (=il Piacere); in voi ben presto sorsero le voglie,
nacque il desiderio. Voi per primi scopriste il
buono, il meglio; e con impeto dolcissimo correste a
possederli. Allora il sesso femminile, che prima era
necessario soltanto alla procreazione, ottenne il nome
di amabile e di bello. Al giudizio di Paride voi deste il
primo esempio: tra i volti femminili s’imparò a distinguere;
e voi sentiste per primi il fascino della bellezza.
A voi tra mille sapori furono noti (=imparaste a
riconoscere) i più soavi: allora il vino fu preferito
all’acqua: e si scelse il vino prodotto dalle viti più
riarse e più esposte al sole, cresciute nei terreni più
elevati e dal suolo più ricco di zolfo. Così l’uomo si
divise: il signore fu distinto dagli uomini volgari, nel
seno dei quali languirono troppo gli organi ottusi, incapaci
di reagire sotto i dolci colpi della buona stagione
(=quella iniziata con l’arrivo del Piacere), dai
quali essi furono toccati: quasi buoi, curvati ancora al
suolo, andarono avanti (=continuarono a vivere) sospinti
dal pungolo del bisogno; e, nati a vivere tra la
servitù e l’avvilimento, la fatica e la miseria, ebbero il
nome di Plebe. Ora tu, o Signore, che racchiudi sangue
filtrato da mille reni illustri, poiché in altri tempi
l’arte (=l’astuzia), la violenza o la fortuna resero
grandi i loro tesori divisi, gioìsci della raffinata sensibilità,
che gli dei ti hanno concesso; ed ora l’umile
volgo, che intanto ha avuto in dono la laboriosità,
somministri a te i tuoi piaceri, poiché è nato per recarli
sulla mensa reale, non per gioirne.
Riassunto. Forse non è vero, ma è fama che un giorno
gli uomini fossero tutti uguali: bevevano allo stesso
ruscello, si nutrivano degli stessi frutti e si rifugiavano
nella stessa grotta, e, spinti dagli stessi bisogni,
non conoscevano la possibilità di scegliere. Avevano
una sola preoccupazione, fuggire il dolore. Stanchi di
questa vita monotona, gli dei inviarono sulla Terra il
dio Piacere. La Terra fu sconvolta fin nelle sue viscere
all’arrivo del dio. A questo punto l’umanità si divise.
I progenitori del giovin signore, a cui gli dei avevano
dato gli organi più sensibili, percepirono le differenze,
e impararono a distinguere il buono dal cattivo,
il bello dal brutto, il vino dall’acqua, e si impadronirono
del buono e del bello. I progenitori della
plebe invece a causa dei loro organi meno sensibili
non furono capaci di cogliere le differenze, e come
animali continuarono a vivere la vita di prima. Perciò
è giusto che essi abbiano ricevuto in dono la laboriosità
e rechino sulla mensa altrui i beni che hanno prodotto.
Commento
1. L’episodio fonde cultura classica e grazia arcadica
e neoclassica, sensismo illuministico e, ancora, culto
classicheggiante della bellezza. La grazia e la sensualità
del passo contrastano con le espressioni dure con
cui viene descritta la sorte infelice del popolo, destinato
a servire ai nobili quei beni che produce con il
suo sudore. Parini però non va oltre questa condanna,
Genesini, Appunti e versioni di Letteratura italiana 121
per dire al popolo di ribellarsi, di far valere i suoi diritti.
E neanche per dare al popolo gli strumenti, come
l’istruzione e un minimo di cultura, che lo facciano
uscire dalla sua condizione di impotenza nei confronti
dell’aristocrazia. Parini insomma vorrebbe fare le riforme,
ma senza cambiare nulla: la nobiltà deve recuperare
il suo antico ruolo sociale di garante dell’ordine
e dovrebbe evitare i comportamenti antipopolari
più odiosi; il popolo dovrebbe essere trattato con più
umanità e dovrebbe continuare a fare i lavori e la vita
di sempre. L’autore non parla nemmeno di una più
equa distribuzione delle ricchezze sociali e dei prodotti
del lavoro, e preferisce rifugiarsi in un severo
quanto inutile moralismo. Per di più, ignaro ed ostile
alla scienza economica, non si accorge che il risparmio
e i minori consumi dei nobili, che propone, si trasformano
in un aumento di disoccupazione per il popolo,
se non cambia la tipologia dei beni prodotti e se,
contemporaneamente, non sorgono altre figure di consumatori.
2. Parini immagina una favola, piena di grazia e di
sensualità, in cui i nobili giustificano le differenze sociali:
esse sono state volute dagli dei e dalla natura,
poiché la nobiltà ha organi più sensibili, capaci di cogliere
le differenze e di apprezzare il meglio. La plebe
invece ha organi rozzi, che le impediscono di distinguere
e di scegliere. Le differenze tra le due classi
non hanno quindi un’origine sociale, ma sono state
stabilite dalla natura e dagli dei fin dalla notte dei
tempi. Perciò è inutile sia voler cambiare le cose, sia
voler dare il buono alla plebe.
3. Preso dal fascino del dio Piacere, che scende sulla
Terra con grazia e sensualità, Parini dimentica una
volta tanto di fare la consueta ironia antiaristocratica.
4. È opportuno confrontare le posizioni caute di Parini
con quelle di Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
(Discorso sull’origine e i fondamenti dell’ineguaglianza
tra gli uomini, 1750; Contratto sociale,
1762); con quelle di Adam Smith (1723-1790) (Ricerca
sulla natura e le cause della ricchezza delle nazioni,
1776); e con quelle, piene di fiducia e di ottimismo
nella ragione, di Immanuel Kant (1724-1804)
(Risposta alla domanda: che cos’è l’Illuminismo?,
1784).
Mezzogiorno: Pèra colui che primo osò la mano
“[...] Perisca colui che per primo osò alzare la mano
armata sull’innocente agnella e sul placido bue; il
cuore crudele non gli piegarono né i teneri belati, né i
pietosi muggiti, né le molli lingue che leccavano la
mano di chi, ahimè, stringeva il loro destino.”
Così egli parla, o Signore; e alle sue parole sorge intanto
dagli occhi della tua dama una dolce lacrima,
simile alle gocce tremule e brillanti che a primavera
escono dai tralci della vite, internamente turbati al
tiepido spirare delle prime brezze fecondatrici. Ora le
ritorna in mente il giorno, ahi giorno crudele!, quando
la sua cagnolina, alunna delle Grazie, giocando come
fanno i cuccioli, con il dente candido segnò appena il
piede villano del servo: egli, temerario, la colpì con il