pietro genesini appunti e versioni di letteratura italiana

3.2. La sorte del conte cambia all’improvviso: il demonio
viene a prenderselo quando egli meno se
l’aspetta perché più si sente al sicuro: gode di ottima
salute ed è circondato dai più importanti cittadini. Il
frate sa costruire e sa introdurre con abilità il colpo di
scena, che sia capace di colpire il suo pubblico.
3.3. Prima di portarlo all’inferno, il demonio mostra il
conte a tutti i cittadini per ricordare che la morte è
sempre in agguato, che la giustizia divina punisce
sempre i peccatori; e soprattutto per invitare i presenti
a non comportarsi così e per mostrare che fine fanno
coloro che peccano. Qui c’è però una contraddizione:
così facendo, il demonio si fa cattiva pubblicità, perché
mostrando che fine fa il conte spinge i cittadini a
comportarsi diversamente, e quindi a salvarsi l’anima.
Ma questo è proprio lo scopo che il predicatore vuole
raggiungere. La contraddizione è così sanata. Peraltro
essa è invisibile: emerge soltanto con una attenta riflessione
a posteriori sul testo.
3.4. La contraddizione presente nel comportamento
del demonio si spiega in questo modo: il frate vuole
indicare ai presenti come non si devono comportare:
essi non si devono comportare in modo arrogante e
superbo come il conte; non devono essere ricchi come
il conte, perché la ricchezza porta all’inferno. In altre
parole non devono lamentarsi se sono poveri, perché
così sono sicuri di andare in paradiso. Indicando come
non si devono comportare, Passavanti indica e
converso come essi si devono comportare. Il comportamento
e la strategia del frate a prima vista possono
sembrare contorti. Non lo sono: la strategia indiretta
risulta più efficace dell’indicazione diretta e immediata
del comportamento corretto da tenere per salvare
l’anima. L’indicazione diretta sarebbe stata poco interessante,
non coinvolgente e banale; quella indiretta
invece fa provare un brivido di emozione e di eccitazione,
perché gli ascoltatori – come spettatori – partecipano
a fatti e ad eventi dai quali sono quotidianamente
esclusi ed incontrano personaggi superiori alla
loro modesta o modestissima condizione sociale.
4. La morale della predica è che bisogna essere buoni.
Essa è espressa con un esempio concreto che incorpora
un ragionamento: se non si è buoni, quando si
muore il demonio viene a prenderci per portarci
all’inferno; dunque conviene esser buoni.
5. Il frate raggiunge i risultati voluti con una scenografia
attenta (Matiscona, il cavaliere misterioso, i cavalli
che volano), con un imparabile richiamo all’autorità
della fonte e con la paura della morte.
5.1. Matiscona (Maçon) è una città della Francia che
effettivamente esiste. La sua esistenza – con un salto
logico – diventa anche garanzia della veridicità del
fatto raccontato. Peraltro chiunque volesse andarvi
potrebbe farlo. E quindi potrebbe andare a controllare
che la città esiste. Di conseguenza (ma è un errore di
ragionamento) anche il fatto raccontato, ivi ambientato,
è veramente accaduto. Questa possibilità teorica di
controllo si trasforma in convinzione dell’inutilità del
controllo stesso. Oltre a ciò i luoghi lontani hanno un
particolare fascino sulla fantasia e sull’animo dell’ascoltatore,
ieri come oggi. Passavanti sa tutto questo,
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e su queste raffinate conoscenze psicologiche costruisce
molti dei suoi exempla. Egli è un persuasore occulto
ante litteram!
5.2. Nella predica ci sono elementi irreali (i cavalli
che volano), che tuttavia il frate fa passare per veri,
citando l’autorità della fonte, Elinando. Essi però sono
di secondaria importanza, sono cioè solamente coreografici,
rispetto all’effettivo messaggio che il frate
vuole trasmettere: si limitano a rafforzare l’effetto
persuasivo dello stile e delle immagini retoriche e a
soddisfare la sete di immaginario e di meraviglioso,
che è presente in ogni individuo, soprattutto delle
classi inferiori.
5.3. L’episodio riferisce fatti realmente accaduti: ciò è
garantito dall’autorità della fonte, Elinando, cronista
francese del sec. XII, quindi di due secoli prima. Il
predicatore sfrutta abilmente l’autorità della fonte
(“L’ha detto Elinando”) ed anche il fatto che il popolo
è ignorante ed analfabeta e ascolta il religioso (come
l’uomo di lettere o di scienza) da una situazione di inferiorità
intellettuale e psicologica: il pulpito con il
predicatore è in alto, il popolo è seduto in basso.
5.4. Il frate usa la morte per spaventare il suo pubblico
e indirizzarlo sulla retta via, cioè a salvarsi
l’anima. Egli quindi spinge sulla via del bene non sottolineando
il valore del bene, ma spaventando con le
pene che si provano all’inferno in conseguenza del
peccato.
6. A questo punto, davanti a queste estesissime conoscenze
di retorica, di psicologia e di sociologia, è facile
capire che gli ascoltatori erano del tutto indifesi di
fronte alla predica, alla intelligenza e alla capacità
persuasiva del predicatore. Però, quasi per consolarci
davanti a questo implacabile persuasore occulto, non
si deve dimenticare che nel Trecento c’era anche un
uso della retorica, una religiosità ed una sensibilità
politica e sociale ben diverse e articolate: quelle espresse
da Dante nella Divina commedia (1306-21).
Il carbonaio di Niversa
Riassunto. A Niversa viveva un carbonaio povero,
buono e timorato di Dio. Una notte sta facendo il carbone,
quando sente delle grida. Vede una donna nuda
inseguita da un cavaliere che la raggiunge, la colpisce
al petto con un pugnale e la getta nella fossa dei carboni
ardenti. Quindi la afferra, la getta sul cavallo e
corre via. La stessa cosa avviene la seconda e la terza
notte. Il carbonaio allora racconta la visione al conte
del luogo, con cui aveva buoni rapporti. Il conte va e
assiste con il carbonaio alla stessa visione delle tre
notti precedenti. Il cavaliere sta per andarsene, quando
il conte lo ferma e gli chiede di spiegare la visione.
Il cavaliere dice che in vita era divenuto l’amante della
donna, la quale, per peccare meglio, aveva ucciso il
marito. Poi, in punto di morte, prima la donna e poi
lui si pentono e confessano il loro peccato. Evitano
così l’inferno e vanno in purgatorio. Tuttavia, per espiare
il loro peccato, devono infliggersi sofferenze
l’un l’altra, come in vita si sono dati reciproco piacere.
Prima di andarsene il cavaliere invita a pregare, a