pietro genesini appunti e versioni di letteratura italiana

Erminia tra i pastori (VII, 1-22)
1. Intanto Erminia è condotta dal cavallo fra gli alberi
ombrosi di un bosco secolare. La sua mano tremante
non governa più il freno e appare mezza viva e mezza
morta. Il cavallo, che l’ha in sua balìa, percorre tanti e
tanti sentieri, che alla fine si dilegua dagli occhi degli
inseguitori ed è inutile che essi continuino l’inseguimento.
2. Come dopo una caccia lunga e faticosa, se
ne tornano tristi e pieni di desiderio i cani, che han
perduto le tracce della fiera, che dall’aperta campagna
si è nascosta nella selva; così, pieni di rabbia e di vergogna,
i cavalieri cristiani ritornano stanchi all’accampamento.
Erminia continua la sua fuga e, timorosa
e smarrita, non si volge nemmeno per vedere se è inseguita.
3. Ella fuggì tutta la notte ed errò tutto il
giorno senza scopo e senza guida: non ode e non vede
intorno nient’altro che le sue lacrime ed i suoi lamenti.
Ma nell’ora in cui il Sole scioglie i cavalli dal carro
adorno e si riposa in grembo al mare (=al tramonto
del sole), giunge alle chiare acque del bel Giordano,
scese in riva al fiume e qui si lasciò cadere a terra. 4.
Non prende cibo, perché si nutre soltanto dei suoi mali
e perché ha sete soltanto di pianto. Ma il sonno, che
con il suo dolce oblìo è pausa e quiete dei miseri mortali,
sopì i suoi dolori e, contemporaneamente, i suoi
sensi e dispiegò su di lei le ali placide e tranquille. Né
perciò l’Amore cessa di turbare in vari modi la sua
pace, mentre ella dorme. 5. Erminia non si destò finché
non sentì gli uccelli cinguettare lieti e salutare
l’alba, e il fiume e gli arbusti mormorare, e l’aria
scherzare con le onde e con i fiori. Ella apre gli occhi
languidi e guarda quelle capanne solitarie dei pastori.
Le sembra di udire, fra l’acqua ed i rami, una voce
che la richiama ai sospiri ed al pianto. 6. Ma, mentre
piange, i suoi lamenti sono interrotti da un suono che
giunge sino a lei e che sembra (ed è) un misto di canto
e di rozze zampogne. Si alza e là s’incammina a passi
lenti. Vede un uomo canuto che sotto le ombre amene
degli alberi tesse cestelli accanto al suo gregge e che
ascolta il canto di tre fanciulli. 7. Vedendo apparire
improvvisamente le insolite armi, costoro si meravigliano
e si impauriscono. Ma Erminia li saluta e dolcemente
li rassicura e scopre gli occhi ed i capelli dorati;
“Continuate” dice, “o gente fortunata, amata dal
Cielo, il vostro bel lavoro, perché le mie armi non
portano guerra alle vostre opere ed ai vostri canti”. 8.
Poi aggiunse: “O padre, mentre tutt’intorno il paese
arde incendiato dalla guerra, come potete rimanere
qui tranquilli senza temere le offese militari?”. “O figlia”
egli rispose, “la mia famiglia ed il mio gregge
qui furono sempre al sicuro da ogni oltraggio e da ogni
scorno, né la guerra ha mai turbato questi luoghi
solitari. 9. O sia ringraziato il Cielo, che salva ed esalta
l’umiltà del pastore innocente, o che, come il fulmine
non cade sulla pianura ma sulle cime più alte,
così la furia delle spade straniere opprime le teste superbe
soltanto dei grandi re. Né la nostra povertà, disprezzata
e trascurata, attira per la preda l’avidità dei
soldati. 10. Per gli altri questa povertà è oggetto di disprezzo
e trascurata, per me è così cara, che non desi-
92
dero tesoro né scettro regale. Né preoccupazione o
desiderio di onori o di ricchezze dimora mai nel mio
petto tranquillo. Spengo la mia sete nell’acqua chiara
del fiume, che io non temo cosparsa di veleno. E questo
gregge e l’orticello dispensano cibi non acquistati
alla mia sobria mensa. 11. I nostri desideri sono moderati
e i nostri bisogni sono piccoli, per poter vivere.
Questi, che addìto e che mostro, sono i miei figli, che
custodiscono la mandria. Non ho servi. Così vivo in
questo luogo solitario, vedendo saltare i capri snelli
ed i cervi, i pesci di questo fiume guizzare e gli uccellini
spiegar le ali al cielo. 12. Un tempo, quando
l’uomo vaneggia, nell’età giovanile, io ebbi altri desideri
e disprezzai di pascolare il gregge e fuggii dal
paese in cui ero nato. Vissi a Menfi un tempo e nella
reggia fra i servitori del re fui posto anch’io. E, benché
fossi guardiano dei giardini, vidi e conobbi ugualmente
l’iniquità delle corti. 13. Pur essendo lusingato
da una speranza audace, sopportai per lungo
tempo ciò che più dispiace (=la servitù). Ma, poiché
insieme con la giovinezza venne meno la speranza e
la baldanza audace, rimpiansi i riposi di questa vita
umile e sospirai la pace che avevo perduto e dissi: ‘O
corte, addio!’. Così, ritornando fra i boschi amici, ho
trascorso i giorni felicemente.” 14. Mentre egli parla
così, Erminia pende dalle sue labbra, attenta e tranquilla;
e quelle sagge parole, che le scendono sino al
cuore, acquietano in parte la tempesta del suo cuore.
Dopo lunghe riflessioni decide di fermarsi in quella
segreta solitudine, almeno finché la sorte rende possibile
il suo ritorno. 15. Perciò al buon vecchio dice: “O
fortunato, che un tempo conoscesti direttamente il
male (possa il Cielo non privarti del tuo stato felice!),
la pietà per le mie sventure ti commuova. Accoglimi
con te in questa gradita dimora, perché desidero abitare
con te. Forse avverrà che fra queste ombre il mio
cuore riuscirà, almeno in parte, a liberarsi del suo
mortale affanno. 16. E, se ti piacciono le gemme e
l’oro, che il volgo adora come suoi idoli, potresti ben
rendere contendo ed appagato il tuo desiderio, tante
ancora ne ho con me”. Quindi, versando fuori dei begli
occhi lacrime di dolore cristalline e belle, narrò
una parte delle sue sventure. E intanto il pastore pianse
al suo pianto. 17. Poi dolcemente la consola e così
l’accoglie, ardente di sollecitudine paterna, e la conduce
dalla vecchia moglie, che il Cielo gli ha dato con
il cuore simile al suo. La nobile fanciulla si veste di
rozze spoglie e avvolge i capelli con velo ruvido, ma
nel movimento degli occhi e del corpo non sembra
affatto un’abitatrice dei boschi. 18. L’abito vile non
copre la nobiltà del suo aspetto e quanto è in lei di superbo
e di gentile: la regale nobiltà traluce fuori anche
attraverso i gesti delle umili occupazioni. Ella guida il
gregge al pascolo e lo riconduce all’ovile. Munge il
latte dalle mammelle pelose delle pecore e lo comprime
poi in forme rotonde, per fare il formaggio. 19.
Spesso, quando sotto gli ardori estivi le pecorelle giacevano
distese all’ombra, sulla corteccia dei faggi e
degli allori disegnò in mille modi il nome dell’amato
e su mille piante incise le tristi vicende dei suoi amori
strani ed infelici. E, rileggendo poi le proprie note,