pietro genesini appunti e versioni di letteratura italiana

ché l’amore si fonda su un vincolo morale, il quale,
poiché gli uomini sono tristi, è infranto ogni volta che
contrasta con il proprio interesse, mentre il timore è
tenuto ben saldo dalla paura della pena, che non abbandona
mai.
3. Tuttavia il principe deve farsi temere in modo che,
se non acquista l’amore [dei sudditi], almeno fugga
l’odio, perché si possono ben conciliare il fatto di essere
temuto ed il fatto di essere non odiato. Ciò avverrà
sempre, quando il principe si astenga dalla roba dei
suoi cittadini e dei suoi sudditi, e dalle loro donne. E,
se proprio deve uccidere qualcuno, deve farlo quando
ci sia una giustificazione conveniente e una causa
manifesta. Ma, soprattutto, deve astenersi dalla roba
altrui, perché gli uomini dimenticano più facilmente
la morte del padre piuttosto che la perdita del patrimonio.
E poi i motivi per togliere la roba non mancano
mai; e sempre colui, che incomincia a vivere di rapina,
trova motivo per appropriarsi della roba altrui.
Al contrario i motivi per uccidere sono più rari, e
vengono meno più presto [cioè non appena lo Stato è
consolidato].
4. Ma quando il principe è con l’esercito, e comanda
migliaia di soldati, allora è necessario soprattutto non
preoccuparsi del nome di crudele, perché senza questo
nome non si tenne mai un esercito unito né pronto ad
alcuna impresa. Tra le mirabili azioni di Annibale si
annovera questa: pur avendo un esercito grossissimo,
composto da infinite razze di uomini, condotto a
combattere in terre straniere, non vi scoppiasse mai
alcun contrasto, né tra i soldati, né contro il generale,
sia nella cattiva sia nella buona sorte. Ciò dipese soltanto
dalla sua inumana crudeltà, la quale, insieme
con le sue infinite capacità militari, lo rese sempre
venerabile agli occhi dei suoi soldati. E senza di essa
le altre capacità militari non sarebbero riuscite ad ottenere
quel risultato. Gli storici poco avveduti [come
Tito Livio] da una parte ammirano la compattezza
dell’esercito, dall’altra condannano la principale causa
di essa.
Commento
1. Continua la riflessione di Machiavelli: il principe
dovrebbe essere contemporaneamente amato e temuto,
cioè rispettato; ma, poiché è molto difficile anche
per il principe farsi contemporaneamente amare e rispettare-temere,
è meglio che si faccia temererispettare,
perché soltanto così avrà i suoi sudditi dalla
sua parte nella buona come nella cattiva sorte. Il principe
però non deve farsi odiare; e si fa odiare quando
insidia le donne e le ricchezze dei sudditi. L’autore
commenta pessimisticamente e realisticamente che si
dimentica più facilmente la morte del padre, ucciso,
che la perdita del proprio patrimonio.
2. Il segretario fiorentino parla indubbiamente male
dei sudditi, che sono sleali e ingrati, e bene del principe,
che sarebbe generoso. Non è detto che le cose
stiano così; anzi, se si ascolta Ariosto, i principi sfruttano
i loro dipendenti e sono ben poco generosi.
L’autore è tuttavia giustificato: il manuale che sta
Genesini, Appunti e versioni di Letteratura italiana 81
scrivendo deve andare in mano ai principi, perciò è
opportuno parlar bene di loro.
3. Machiavelli continua a proporre una concezione
strumentale della violenza e, in genere, delle azioni: la
violenza, se serve, si usa; se non serve, non si usa. In
se stessa essa non ha alcun valore; lo acquista nella
misura in cui riesce o non riesce a raggiungere il fine
prefissato. In questo paragrafo il ragionamento è arricchito
da un’altra precisazione: è meglio uccidere
pochi individui e subito, piuttosto che lasciare che la
situazione degeneri. Se degenera, le violenze e le distruzioni
aumentano e il conflitto si allarga nello spazio
e si allunga nel tempo.
4. Il principe di Machiavelli è ancora il principe italiano
del Trecento e del Quattrocento, che ha un piccolo
Stato; che ha consiglieri e segretari umanistici e
che è circondato da artisti. Anzi egli stesso è un artista,
e, come è il suo compito, crea uno Stato che è
un’opera d’arte. L’autore non vede ancora che nel
Cinquecento il principe illuminato ed umanista, il
principe mecenate circondato dagli artisti e abbastanza
vicino ai suoi sudditi – come poteva essere Lorenzo
de’ Medici – è ormai definitivamente scomparso.
Ci sono monarchi assoluti, lontani, a capo di grandi
eserciti e di grandi burocrazie, che cercano non la costruzione
o il mantenimento dello Stato (nessuno glielo
insidia), ma l’allargamento dello Stato al fine di ottenere
altro potere, altra fama, altra gloria, altra ricchezza.
Gli orizzonti umanistici e ideali del segretario
fiorentino sono completamente ignorati, a favore dei
brutali rapporti di potere che lega il monarca ai suoi
sudditi e ogni monarca agli altri monarchi.
5. L’autore scrive quindi facendo riferimento soltanto
alla situazione italiana, che lo interessa e che aveva
bisogno di una maggiore unità per fermare le invasioni
degli eserciti stranieri e per cessare di essere terra
di conquista e di sfruttamento. Da questa situazione
non si allontana mai.
6. Machiavelli distingue tra il comportamento che il
principe deve tenere nella vita politica normale e
quello che deve tenere quando è a capo dell’esercito.
In questo caso dev’essere sempre crudele, perché soltanto
così può tenere uniti i soldati. Il principe si deve
dedicare alla guerra, per ottenere fama, gloria e ricchezza,
e per ampliare lo Stato.
Cap. XVIII: Quomodo fides a principibus sit servanda
(In che modo la parola data debba essere mantenuta
dai principi)
1. Ciascuno intende quanto sia lodevole un principe
che mantenga la parola data e che viva con integrità e
non con astuzia. Tuttavia si vede per esperienze recenti
che hanno fatto grandi cose quei principi che
hanno tenuto poco conto della parola data e che hanno
saputo con l’astuzia aggirare i cervelli degli uomini; e
che alla fine hanno superato coloro che si sono fondati
sulla lealtà.
2. Dovete dunque sapere che ci sono due modi di
combattere: l’uno con le leggi, l’altro con la forza. Il
primo è proprio dell’uomo, il secondo è delle bestie.