Herinnering in geschrift en praktijk in religieuze gemeenschappen

Rolle der Schreibschwester, ihre Nähe bzw. Distanz zum Werk und zur Gemeinschaft, über die
sie schreibt bzw. von der der Text erzählt.
Die Emmericher Sammlung mit Lebensbeschreibungen verstorbener Hausmitglieder ist
eines von wenigen historiografischen Werken der Devotio moderna in der Volkssprache, dem
ein Prolog und ein Epilog beigefügt ist. 15 In den ersten beiden Sätzen der Vorrede wird das
Werkthema – das Leben der verstorbenen Hausmitglieder zu beschreiben – benannt, sowie der
Text in den St. Agnes-Konvent in Emmerich am Niederrhein verortet. Deutlich wird dabei die
biografische Zielsetzung des Werks mit dem chronistischen Hinweis auf das Gründungsdatum
des Konvents im Jahre 1419 verknüpft:
Hier begijnt dat prologus des boeckes der susteren van sancte Agniten binnen Embrick van
sancte Augustijnus reghel. Dat leven ende wanderinghe der eerwerdigher goddienstichgher
susteren toe Embrick van sancte Agniten cloester, welck cloester ghesticht ende
ghefondiert is int iaer ons Heren MCCCC ende XIX. 16
Anschließend widmet die in der Vorrede anonym bleibende ‘Ich-Figur’ – nach dem
selbstbewussten Hinweis auf die eigene Rolle als verantwortliche Schreibschwester – ‘ihr
Werk’ Gott und Maria. Zugleich sei ihr Werk aber auch als Lobrede auf diejenigen zu
begreifen , die das Erzählte erlebt hätten, und zur Ermunterung derjenigen, die ihnen
nachfolgen , sowie zum Trost aller gläubigen Seelen. 17
Nach einem Einschub weiterer, für diesen Texttyp gängigen Topoi zur eigenen Unfähigkeit
fordert die Schreibschwester, die aufgrund textinterner und externer Hinweise als die
amtierende Priorin Mechtelt Smeeds (†1504) identifiziert werden konnte, 18 ihre Zuhörer- und
Leserschaft auf, das Leben und die Tugenden der im Textverlauf behandelten Personen zu
betrachten, und führt dazu eine Reihe von Tugenden an, die diese Schwestern in ihrem der
Nachfolge Christi gewidmeten Leben verkörpert und gelebt hätten. Hierbei werden neben
Kardinaltugenden (Gehorsam, Armut, Demut) auch menschliche Eigenschaften wie
Sanftmütigkeit, Duldsamkeit, Bescheidenheit, Anspruchslosigkeit sowie die Bereitwilligkeit zu
allen anfallenden Arbeiten genannt. Schließlich skizziert die Schreibschwester noch den
Aufbau des Werkes, womit sie den Adressatinnen eine weitere Lesehilfe an die Hand gibt. Am
Ende richtet sie sich noch einmal in der Wir-Form an ihre Mitschwestern und ruft sie dazu auf,
doch gemeinsam dem Exempel und den Tugenden nachzufolgen, die vorangegangene
Generationen vorgelebt hätten.
Im Prolog des Emmericher Schwesternbuchs sind Memoria und belehrende
Lebensanleitung direkt miteinander verknüpft. Der Blick zurück dient neben der Würdigung
der Verstorbenen und ihrer Leistungen auch dazu, einen Leitfaden für die Gestaltung von
15
Schwesternbuch, ed. Bollmann und Staubach, S. 38 (= Prolog) und S. 307 (Epilog).
16
Schwesternbuch, ed. Bollmann und Staubach, ebd.
17
Schwesternbuch, ed. Bollmann und Staubach, ebd.: ‘Soe heb ic voer mij ghenamen, een wenich toe schrieuen
ter eerren Gads ende der jonfer Maria, ende tot loef der gheenre die et beleeft hebben, tot stichtinghe der gheenre
die nae comen, tot troest alle ghelouige zielen. Ende want ick sijmpel ende ongeleert bijn, soe begeer ic, dat
die gheen, die dat leesen of hoeren, niet en versmaeden, mer dat si aen sien dat leuen ende die dochden der
gheenre, die in desen boeck gheschreuen sijn: hoer ghehoersamheit ende oetmoedicheit, hoer sachtmoedicheit
ende verduldicheit , hoer armoede ende soeberheit, hoer puer-sijmpelheit ende willighe bereijtheit tot allen arbeit
ende hoer vuerighe begeerte tot allen dochden. Ende hebben hoer leuen gheschiect ende gheoerdeniert nae den
exempel ons lieuen here Ihesu Christe in oetmoedigher onderworpenheit hoere ouersten [...] op dat wij hoer
exempel ende dochden moeten nae volghen, die si ons voer gegaen hebben, welck ons verleenen moet die here
Ihesus Christus. Amen.’
18
Vgl. die Erläuterungen bei Schwesternbuch, ed. Bollmann und Staubach, S. 15.
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