Herinnering in geschrift en praktijk in religieuze gemeenschappen

Een aantal uitzonderingen niet te na gesproken, hebben de databankgebruikers vrijwel nooit
de mogelijkheid te baat genomen om feedback te leveren onder de vorm van correcties,
aanvullingen , signalementen van nieuwe publicaties of de voorlegging van geheel nieuwe
records. Enige vorm van wikification heeft zich met andere woorden tot dusver niet voltrokken.
De nieuwe, geüpdatete versies van de databank die sinds 1996, en voor het laatst in 2004,
jaarlijks werden gepubliceerd, bleven voor het overgrote deel het werk van medewerkers aan
de universiteiten van Gent, Leuven en Groningen. Ondanks het feit echter dat Narrative
Sources van bij zijn verschijnen onthaald is als een belangrijke aanwinst voor de mediëvistiek
inzake de Nederlanden en als een trendsetter voor wat betreft het online ter beschikking stellen
van historische werkinstrumenten, is het repertorium sinds een aantal jaren steeds meer gaan
lijden onder wat Jan Romein ooit ‘de wet van de remmende voorsprong’ heeft genoemd. 8 Dat
probleem stelt zich zowel op het vlak van de duurzaamheid van de software van de databank,
als op het vlak van de eigenlijke inhoud ervan.
Narrative Sources functioneert sinds 1996 met software van de producent SilverPlatter,
speciaal ontwikkeld voor bibliografische toepassingen en sinds het midden van de jaren 1990
eveneens gebruikt voor de ontsluiting van de Union Catalogue of Belgian Research Libraries
(CCB). Deze informatisering kwam tot stand in nauwe samenwerking met de informaticacel
van de Gentse Universiteitsbibliotheek. De laatste jaren werd echter alsmaar duidelijker dat dit
databanksysteem de achilleshiel dreigde te worden van het voortbestaan en verdere optimale
functioneren van Narrative Sources. De aan het repertorium toegekende licentie voor het
gebruik van de software van SilverPlatter (dat intussen is overgenomen door de firma Ovid), is
nog slechts tot 2015 gegarandeerd. Intussen heeft de Gentse Universiteitsbibliotheek, die zelf
geen eigen SilverPlatter-databanken meer ontwikkelt of onderhoudt, bovendien het technische
beheer van Narrative Sources afgestoten waardoor geen ondersteuning meer wordt geboden
bij het ontwikkelen van inhoudelijke updates van de databank. Ten slotte is ook de databank -
techniek niet blijven stilstaan. De snelle veroudering van de software laat zich in de
oorspronkelijke databankversie van Narrative Sources op verschillende vlakken voelen. Ten
eerste is er het feit dat de structuur ervan – die voor een SilverPlatter-applicatie eenvoudigweg
gebaseerd is op één groot tekstbestand – bijzonder primitief is en nog helemaal niet is
opgebouwd als een genormaliseerde relationele databank 9 . De databank bevat bijgevolg heel
wat inconsistenties en redundantie. Om een voorbeeld te geven: voor elke record is telkens
opnieuw de auteursnaam en de biografische informatie over die auteur voluit ingevoerd, zelfs
in het geval diezelfde auteur meerdere verhalende bronnen heeft nagelaten. Van Gilles Li
Muisis zijn in Narrative Sources negentien teksten terug te vinden. Voor deze records is dus
ondermeer volgende informatie telkens weer opgenomen:
ID Author Status
A034
A035
Aegidius-Li-Muisis (Aegidius-Le-Muist,
Aegidius- Mucidus, Gilles-Li-Muisi)
Aegidius-Li-Muisis (Aegidius-Le-Muist,
Aegidius- Mucidus, Gilles-Li-Muisi)
…
OSB, 1289 monnik, 1291 koster, ca. 1329 prior,
1331 abt van het Sint-Maartensklooster te
Doornik (°1272/+1353)
OSB, 1289 monnik, 1291 koster, ca. 1329 prior,
1331 abt van het Sint-Maartensklooster te
Doornik (°1272/+1353)
8
Jan Romein, ‘De dialektiek van den vooruitgang’, in Het onvoltooid verleden. Kultuurhistorische studies
(Amsterdam: Querido, 1937), pp. 9-64.
9
Edgar Codd, ‘A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks’, Communications of the ACM,
13:6 (1970), pp. 377-87 (herdrukt in Communications of the ACM, 26:1 (1983), pp. 64-69).
185