Herinnering in geschrift en praktijk in religieuze gemeenschappen

erühmte Chorfrauenkloster Diepenveen. Diese Leitfunktion hatten sie errungen, indem sie ihr
ursprüngliches Ideal von einem devoten Leben als Laienschwestern gemäß den Tugenden
Arbeit, Demut und Gehorsam im Meester-Geertshaus konsequent vorgelebt und im Zuge
ihres Engagements bei der Neugründung oder Reformierung in die Filiationen getragen
hatten. Zudem haben die Deventerer Schwestern, anders als viele andere Gemeinschaften, an
ihrem Laienideal dauerhaft festgehalten und sind nicht dem ab den 1430er Jahren allgemein
feststellbaren Trend zur Annahme einer Ordensregel gefolgt.
Die im Prolog aufgenommene Erklärung zur Wertschätzung der Armut spiegelt sich
anschließend im Haupttext wieder. Als Vorbild und zur Legitimierung des devoten
Lebensideals werden – anders als etwa in der Tradition der Konventschronistik und
Memoriabücher üblich – im Deventerer Schwesternbuch in der Regel keine genaueren
Angaben zu den finanziellen Mittel gemacht, die eine Schwester eventuell in die Gemeinschaft
eingebracht hat. Wenn aber in vereinzelnen Fällen die reiche oder vornehme Abkunft einer
Schwester erwähnt wird, geschieht dies deshalb, um die mit dem Konventseintritt vollzogene
Umkehr der Kandidatin zu einem Leben in Armut, Arbeit und Gebet glaubhaft zu
dokumentieren . 25 In diesen Einzelviten erhalten anekdotenhafte Episoden aus dem
Konventsalltag, die die wahrhaft asketische und demutsvolle Gesinnung der Schwester veranschaulichen,
dann auch weit mehr Raum als der familiäre Hintergrund. Identifikationsmodell
bleibt auch in diesen Fällen stets das Leben im Konvent. Wird in Chroniken oder
Memoriabüchern regelmäßig der Rang eines Konventsmitglieds in der innerhäuslichen
Hierarchie benannt, behandeln die Deventerer Biografien den Status der Schwestern strikt
funktional und verknüpfen ihn unmittelbar mit dem Bericht über ihr fleißiges und
tugendhaftes Handeln. Konsequent wird im devoten Schwesternbuch auch nicht durch die
Textgestaltung, etwa mittels einer besonderen Positionierung ihrer Lebensbeschreibung im
Gesamttext, angezeigt, dass einer Schwester aus reichem oder angesehenem Hause eine besondere
Rolle zukäme. Hier erhält die chronologische Abfolge nach Sterbedaten in der Regel eine
egalisierende Funktion.
4. ZEITHORIZONT DEVOTER KONVENTSHISTORIOGRAFIE
Die überlieferten Vitensammlungen datieren meist in die Übergangsphase vom 15. zum 16.
Jahrhundert und damit in die Spätphase der Devotio moderna. Inhaltlich setzen die Texte
jedoch in der Frühphase des Konvents an. Der dokumentierte Zeithorizont umfasst – jeweils
zurückgreifend auf den Ursprung eines Hauses am Ende des 14. bzw. im beginnenden 15.
Jahrhundert – somit 80 bis 100 Jahre. Die gebündelten Lebensbeschreibungen beziehen sich
also auf mehrere Generationen der Hausgeschichte. Entsprechend beruhen die in den Texten
vermittelten Nachrichten nicht nur auf direkte Augenzeugenberichte, sondern auch auf bereits
früher mündlich tradierte und verschriftlichte Angaben bereits verstorbener Hausmitglieder,
also auf Hören-Sagen.
Vor allem in Bezug auf die ersten Jahrzehnte einer Gemeinschaft kämpft die
Berichterstattung oft mit Wissensverlust. Die Biografien decken diesen Zeitraum nur
sporadisch ab, was den Eindruck entstehen lässt, dass man auf alles zurückgegriffen hat, das zu
den Anfängen der Hausgeschichte noch zu finden war. Die hierdurch hervorgerufenen Lücken
und Undeutlichkeiten im Erzählfluss benennen die verantwortlichen Schreibschwestern
25
Vgl. die Zusammenstellung von Anne Bollmann, Frauenleben und Frauenliteratur in der Devotio moderna.
Volkssprachige Schwesternbücher in literarhistorischer Perspektive, diss. (Groningen: Rijksuniversiteit
Groningen, 2004), hier S. 304, Anm. 99. (Die Handelsausgabe erscheint 2010 bei Peeters, Leuven).
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