patrc3adstica-vol-27_2-comentc3a1rio-as-cartas-de-sao-paulo-sao-joao-crisc3b3stomo

fome te força a tomares alimento, não esperas que os víveres espontaneamente venham
a ti, mas fazes o possível para os conseguires. E relativamente à sede e ao frio, e a outras
necessidades és eficiente e pronto para atender ao cuidado com o corpo. Faze, portanto,
o mesmo acerca do reino dos céus, e sem dúvida alguma o alcançarás. Com efeito, Deus
te criou dotado de livre-arbítrio a fim de não o acusares após de estares preso à
necessidade. Tu, porém, recebes de má vontade bens tão honrosos? Efetivamente ouvi
da parte de muitos: Por que me deixou à escolha a virtude? Ora, devia arrastar-te para o
céu dormindo e cochilando, preso aos vícios e prazeres, servindo ao ventre? Então talvez
não te absterias dos vícios. Se agora, nem diante de ameaças iminentes tu te absténs da
maldade, no caso de ainda te ser proposto o céu por prêmio, cessarias de ser mais
preguiçoso e muito pior? Não podes alegar: De fato, ofereceu bens, mas não prestou
ajuda, porque auxílio poderoso te é prometido. Mas, replicas, a virtude é onerosa e
molesta, enquanto o vício se mescla com muito prazer e seu caminho é largo e espaçoso,
enquanto o da virtude é estreito e apertado. Pergunto: Acaso sempre, desde o começo,
ambos foram tais? Sobre a virtude, a contragosto dizes o que dizes, de tal forma é
poderosa a verdade. Pois se fossem dois os caminhos, um que conduz à fornalha, outro
ao paraíso, e fosse largo o da fornalha, e estreito o do paraíso, qual escolherias? Mesmo
que agora em disputa contradigas, por mais insolente que fores, não poderás negar o que
é tão evidente. De fato, tentarei vos ensinar por meio de exemplos a meu dispor, ser
preferível um duro início, embora não seja tal o termo. E se lhe aprouver, tratemos em
primeiro lugar das artes. Com efeito, elas têm início trabalhoso, o final, porém, é muito
lucrativo. Entretanto, replicas, ninguém se inicia numa arte, a não ser coagido. De fato,
se o jovem é senhor de si, prefere no começo viver nos prazeres e sofrer no fim
inúmeros males, a viver infeliz no começo e depois obter o fruto daqueles labores. Por
conseguinte, escolher o primeiro caso é próprio da mente de um desamparado e da
preguiça pueril; o oposto, de um ânimo prudente e viril. Assim, portanto, também nós, a
não ser que sejamos pueris, não nos assemelharemos a esses desvalidos e insanos, mas
aos que possuem um pai. Importa, portanto, rejeitar a mentalidade pueril e não acusar os
acontecimentos e impor à consciência um freio, que não permita servir o ventre, mas
estimule a correr e lutar. Não seria absurdo impormos com grande esforço logo aos
jovens coisas inicialmente laboriosas, mas que possuem um termo agradável, e tratarmos
de modo contrário as realidades espirituais? Embora nas questões seculares não seja
absolutamente certo um bom termo. Efetivamente a morte prematura, a pobreza, a
calúnia, as vicissitudes e inúmeras coisas desta espécie fazem com que, após muitos
labores, sejamos privados dos frutos. Se, porém, a meta é alcançada, não se recolhe
grande coisa, pois com a vida presente tudo desvanece. Quanto às realidades espirituais,
porém, não é em vista de alcançar bens glaciais que corremos, nem temos medo do fim;
é maior e mais segura a esperança após a partida desta vida. Qual será, portanto, a
desculpa, a defesa dos que não querem enfrentar a labuta em prol da virtude? Ainda uma
pergunta: Por que é estreito o caminho? Não permites que ingresse pela estrada em
direção aos palácios régios terrenos o libertino, o ébrio, o efeminado; e queres que sejam
levados para o céu homens que adotam a licença dos costumes, os prazeres, a
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