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seja, que incidir numa consciência tranquila, logo desaparece e desvanece. Por isso
também Paulo sempre se alegra, porque tinha plena confiança naqueles acontecimentos
segundo a vontade de Deus; não sentia tantos males e apesar de ser, enquanto homem,
tocado pela dor, não perdia a coragem. Assim igualmente o Patriarca (Abraão) vivia
contente, apesar das graves tribulações. Reflete no seguinte: deixou a pátria, empreendeu
longas e incômodas peregrinações, e, tendo chegado a um país estrangeiro, não tinha
onde pousar os pés. Além disso, sobreveio-lhe a fome e obrigou-o a emigrar; após a
fome, advieram o rapto da esposa, o medo da morte, a esterilidade, a guerra, os perigos,
as insídias e finalmente, a principal aflição, a imolação do querido filho unigênito,
causando-lhe dor aguda e irreparável. Não julgues que, ao obedecer a Deus com
prontidão, suportou tudo aquilo sem o senso da dor. Pois, apesar de ser justo mil vezes,
como de fato era, no entanto era homem e sofria segundo a natureza. Entretanto, nada
disso o impediu, mas permaneceu forte atleta, e obteve vitória em cada uma dessas
ocasiões. Da mesma forma, o bem-aventurado Paulo, vendo diariamente a névoa das
aflições, alegrava-se e exultava como se estivesse no meio das delícias do paraíso. Por
conseguinte, como quem goza com tal intensidade não pode ser arrebatado pela tristeza,
assim aquele que não assumiu tal gozo pode ser vencido por qualquer um e, portanto,
acontece-lhe o mesmo que aquele que está munido de armas estragadas e é facilmente
ferido, enquanto um homem bem armado repele todos os dardos que lhe forem lançados.
Na verdade, o prazer oriundo de Deus é mais forte do que qualquer arma; nada pode
lançar tal homem na tristeza e no pesar, mas suporta tudo com ânimo forte e generoso. O
que é pior do que o fogo? O que é mais terrível do que os tormentos perpétuos? Pois
mesmo que alguém perca imensas riquezas e os filhos, enfim seja o que for, isto é o que
causa dor mais violenta. “Pele por pele! Para salvar a vida o homem dá tudo o que
possui” (Jó 2,4). Não é possível imaginar maior tormento corporal. No entanto, as coisas
mais intoleráveis e inauditas, em vista daquela alegria que provém de Deus, tornam-se
toleráveis e apetecíveis. Ora, se retirares um mártir ainda mal respirando da cruz ou da
grelha, verificarás nele inexprimível alegria. E o que padecerei, replicas, se em nossa
época o martírio não existe mais? O que dizes? Acabou-se o tempo do martírio? Nunca
ele falta, mas sempre está diante de nossos olhos se formos vigilantes. Não é apenas
pender duma cruz que faz o mártir, porque se assim fosse, Jó estaria desprovido dessas
coroas. Ele não compareceu perante um tribunal, não ouviu a sentença de um juiz, não
viu um carrasco, nem suspenso no alto de uma cruz teve o flanco descarnado. Entretanto
sofreu dores mais acerbas do que muitos mártires; as palavras dos sucessivos
mensageiros feriam-no mais profunda e gravemente do que qualquer chaga pungente e
aqueles vermes o corroíam inteiramente de forma mais cruel do que inúmeros carrascos.
Quem não haveria de compará-lo a qualquer mártir? Ou antes, a inúmeros? Na
verdade, ora era totalmente combatido, ora obtinha a palma, a saber, por meio das
riquezas, dos filhos, do corpo, da esposa, dos amigos, dos adversários, dos servos, pois
estes também cuspiam-lhe no rosto; pela fome, pelos sonhos, pelas dores, pelas fétidas
emanações. Por isso afirmei que ele se iguala não a um, dois ou três mártires, mas a
inumeráveis. Verdadeiramente, às dificuldades supramencionadas, o tempo acrescenta
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