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temerariamente, sem motivo algum, suicidaram-se. Entre nós tal não aconteceu. Por isso,
não se mencionam os atos deles; os nossos desabrocham e aumentam cada dia.
Considerando estas coisas, dizia Paulo: “O que é fraqueza de Deus é mais forte do que
os homens”. Daí evidencia-se ser divina a pregação. Donde vem que doze homens, e
ignorantes, que viviam às margens dos lagos, dos rios e no deserto, enfrentassem tal
empreendimento e aqueles que talvez jamais haviam ido a uma cidade e a uma praça, se
entregassem à luta contra toda a terra? No entanto, quem escreveu a respeito deles
informa que eles eram medrosos e pusilânimes; e, máximo argumento de sua veracidade,
não omitiu, nem quis esconder suas falhas. O que, portanto, afirma sobre eles? Que na
prisão de Cristo, depois de tantos milagres, uns fugiram, e outro, o chefe de todos eles, o
negou. De onde vem que eles, enquanto Cristo vivia, não enfrentaram o ataque dos
judeus, e depois de morto e sepultado e, conforme vós afirmais, sem ter ressuscitado,
nem lhes ter falado, nem incutido ânimo, armaram-se contra a terra inteira? Acaso não
diriam a si mesmos: O que é isto? Não pôde salvar-se a si mesmo e nos protegerá?
Enquanto vivo não socorreu a si próprio, e estender-nos-á a mão depois de morto?
Enquanto viveu, não submeteu nem um só povo, e nós, proferindo seu nome,
converteremos o orbe todo? Não seria desarrazoado não só agir assim, mas até mesmo
pensar? É evidente que, se não o tivessem visto ressuscitado, com uma grande prova de
seu poder, não se teriam aventurado a obra tão perigosa. Mesmo que tivessem inúmeros
amigos, acaso não iriam logo adquirir a inimizade de todos, ao abolirem antigos costumes
e modificarem os limites paternos? Agora, portanto, tinham por inimigos os próprios
conterrâneos e os estranhos. Se, pois, eram respeitáveis pelo exterior, não o teriam talvez
abominado por introduzirem novo estilo de vida? Agora, porém, eram abandonados por
todos, e era consentâneo que, ao menos por isso, incorressem no ódio e desprezo de
todos. A quem estás te referindo? Aos judeus? Mas dedicavam-lhes indizível ódio por
causa do que sucedera ao mestre. Aos gregos? Mas estes não menos do que os judeus
tinham-lhes aversão e sabem-no principalmente os gregos. Quanto a Platão, que quis
instituir nova forma de governo, ou antes uma parte desta, e não mudou os nomes dos
deuses, mas apenas alterou os costumes, trocando uns pelos outros, expulso da Sicília,
correu o perigo de ser morto. Tal não aconteceu, mas perdeu a própria liberdade. E se
certo bárbaro não fosse mais manso do que o tirano da Sicília, nada impediria que o
filósofo se tornasse escravo para sempre em terra estrangeira. Entretanto, não é a mesma
coisa inovar as disposições relativas ao reino e as da religião, pois estas últimas
especialmente perturbam e comovem os homens. Pois dizer: Fulano e Sicrano se casem
com tal mulher, e: Os guardas exerçam a vigilância de tal modo, não abala muito. E
sobretudo se as leis se acham escritas num livro, e o legislador não cuida muito de que
sejam executadas; mas assegurar que aqueles que se cultuam não são deuses, e sim
demônios, que o Crucificado é Deus, sabeis quanta ira inflamou, quantas penas foram
aplicadas, quanta guerra foi declarada.
Efetivamente, entre eles, Protágoras, que, embora não tenha percorrido a terra para
pregar, mas somente numa cidade ousou afirmar: Não conheço deuses, correu o maior
perigo. A Diágoras da ilha de Melo, contudo, e a Teodoro, cognominado ateu, de nada
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