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aos macedônios, dizendo-lhes: ‘A Acaia está preparada desde o ano passado’” (2Cor
9,2). Ademais, haviam recebido seu enviado, Tito, com a máxima benevolência.
Demonstra-o igualmente o que ainda dizia: “Ele sente por vós ainda maior afeição, ao
lembrar-se da obediência de todos vós, e de como o acolhestes com temor e tremor”
(2Cor 7,15). Por tudo isso, escreveu a segunda carta. De fato, era justo que assim como
os repreendera quando pecavam, também os aprovasse e elogiasse já convertidos.
Assim, a carta não é um tanto severa, mas apenas em poucas passagens do final. Com
efeito, havia entre eles alguns judeus que se orgulhavam e acusavam a Paulo de ser
arrogante e de nenhum valor e em consequência diziam: “Pois as cartas são severas,
mas, uma vez presente, é um homem fraco e a sua linguagem é desprezível” (2Cor
10,10). O sentido era o seguinte: estando presente parece de nenhum valor; segundo a
frase: “Uma vez presente, é um homem fraco”, mas quando vai embora, muito se
enaltece por carta; esse o significado da locução: “As cartas são severas”. Ou antes,
para manterem a própria dignidade, fingiam nada ter recebido. É o que insinua o
Apóstolo: “Aqueles que procuram algum pretexto para se gloriar dos mesmos títulos
que nós” (2Cor 11,12). Além disso, como ali muitos eram eloquentes, exaltavam-se em
demasia. Por esse motivo, ele declara falar qual insensato, para demonstrar que isso de
forma alguma o envergonhava, nem tinha grande importância, ou antes, nenhuma. Sendo
provável que alguns se desviavam do correto modo de pensar devido aos discursos deles,
e como anteriormente os elogiara pelas boas ações, e ainda lhes combatesse a arrogância
por causa das cerimônias judaicas, já obsoletas, que eles se empenhavam em praticar,
enfim moderadamente um tanto os censura. Ora, tal é a meu ver o assunto da carta, em
resumo, brevemente. Já é tempo de tratarmos do início da carta e dizermos por que,
após a saudação, segundo o costume, começa por mencionar as misericórdias de Deus.
Em primeiro lugar, contudo, é preciso explicar o próprio princípio, e perguntar por que
nessa passagem Timóteo lhe está associado. Pois diz: “Paulo, apóstolo de Jesus Cristo
pela vontade de Deus, e Timóteo, o irmão”. Com efeito, na primeira carta prometia
enviá-lo e exortava-os nos seguintes termos: “Se Timóteo for ter convosco, cuidai de que
esteja sem receios no meio de vós” (1Cor 16,10). Por que nesta associa-o a si no
prefácio? Porque, conforme o mestre prometera, fora ter com eles (“Eu vos enviei
Timóteo... ele vos recordará as minhas normas de vida em Cristo” [1Cor 4,17]), e após
ter decidido tudo retamente, voltara. Efetivamente, ao enviá-lo, dizia: “Dai-lhe os meios
de voltar em paz para junto de mim, pois eu o espero com os irmãos” (1Cor 16,11).
Após ter voltado para junto do mestre e regulado com ele os assuntos da Ásia
(“Permanecerei em Éfeso até Pentecostes” [1Cor 16,8]), novamente foi para a
Macedônia; com razão, estando presente, o associa a si. De fato, primeiro escreve da
Ásia, e agora da Macedônia. Une-o, portanto, a si, tanto para honrá-lo quanto para
manifestar grande humildade, visto que se tratava de um inferior, mas a caridade tudo
congrega. Fá-lo ainda porque sempre o iguala a si, ora dizendo: “Como um filho ao lado
do pai, ele serviu comigo” (Fl 2,22), ora: “Trabalha na obra do Senhor, como eu” (1Cor
16,10), e finalmente nesse trecho denomina-o irmão, a fim de obter-lhe, de todos os
modos, respeito da parte dos coríntios. Com efeito, ele partira para Corinto, segundo já
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