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luta com Golias, se calasse, não lhe teria sido permitido combater, nem erigir aquele
esplêndido troféu. Impelido pela necessidade, o declarou, e não a seus irmãos, mas ao
rei, pois os irmãos não teriam acreditado, visto que a inveja lhes tapava os ouvidos. Por
isso, deixando-os de lado, fala àquele que ainda não o invejara.
Péssima coisa é a inveja, digo, péssima e leva à convicção de desprezar a própria
salvação. Assim Caim arruinou-se, e antes dele o diabo, que levara o pai, Adão, à morte.
Assim, Saul invocara o demônio maligno contra sua alma; e depois de chamá-lo, invejava
o médico (cf. 1Sm 18). Tal é a natureza da inveja. Ele sabia que seria salvo por Davi,
mas preferia perecer do que ver progredir quem o salvara. O que pode haver de mais
grave do que esta paixão? Não errará quem afirmar que é filha do diabo; e é o fruto da
vanglória, ou antes a raiz; estes dois vícios costumam corroborar-se mutuamente. Assim,
outrora Saul tinha inveja porque se dizia: “Davi matou dez mil” (ib. 7). O que imaginar
de mais estulto? Por que invejas? – dize-me. Talvez porque um outro foi elogiado? Ora,
era motivo de te alegrares. Aliás, não sabes se este elogio é verdadeiro. Lastimas o fato
de que ele, em nada digno de admiração, conseguiu enfim louvores? Ora, devias antes ter
pena. Com efeito, se é bom, ninguém o invejará ao ser louvado, e sim aumentar-lhe-á a
boa fama; se não é tal, por que te atormentas? Por que voltas o gládio contra ti? Seria
porque diante dos homens é tido por homem ilustre? Ora, os homens de hoje já não
existem amanhã. Seria por que obtém glória? Qual, afinal? – dize-me. Aquela da qual diz
o profeta que é flor do campo (cf. Is 40,6)? Por conseguinte, invejas esta denominação,
porque não carregas o fardo, nem transportas o peso deste feno? Se esta denominação te
parece invejável, por que não o é também a dos lenhadores que diariamente entram na
cidade carregando pesos? Este fardo não é melhor do que o da glória, ou até pior.
Só oprime o corpo; o outro causa dano muitas vezes à própria alma, e traz mais
ansiedade do que prazer. Mesmo que alguém tenha fama de eloquente, o temor é maior
do que a alegria por causa da fama; ou antes ela é breve, o temor é perpétuo. Mas ele,
diante dos príncipes, resplandece? Daí surgem invejas e perigos. Muitos têm idênticos
sentimentos aos teus acerca deles. Mas recebem contínuos elogios? De fato, trata-se de
cruel servidão. Ele não ousará fazer coisa alguma com liberdade, segundo seu modo de
pensar, a fim de não incorrer em ofensa àqueles que o enaltecem; é pesada cadeia ter um
nome ilustre. Por conseguinte, quanto mais for conhecido, tanto mais senhores terá, e
acentuar-se-á a escravidão, porque aparecem senhores de toda parte. Ora, o escravo,
quando longe dos olhares de seu dono, respira e goza de toda liberdade; este, porém, em
toda parte encontra senhores; é escravo de todos os que encontra na praça. Se acaso
urgir uma necessidade, não ousará entrar na praça, a não ser que os servos também o
sigam, a cavalo, e cercado de toda a pompa, para que os senhores não o reprovem. Se
vir um amigo sincero, não ousa falar-lhe familiarmente; tem medo de que os seus
senhores o privem de sua glória. Daí se origina que quanto mais ilustre, tanto maior a
servidão que o oprime. Se sofre algo de desagradável, a ofensa é mais aguda por ser
maior o número das testemunhas, e o fato parece ser contra sua dignidade. Não é apenas
injúria, mas calamidade. Com efeito, se muitos são os que simultaneamente se alegram
com ele, ao fruir de algum bem são muitos os que o invejam, sentem ciúmes, e procuram
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