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diabo sobre almas tímidas. Depois, se acusados, alegam a palavra que afirmam ter
também o Apóstolo proferido: “Aqueles que se fazem batizar em favor dos mortos”.
Viste que coisa ridícula? Acaso merece refutação? Não julgo oportuno, a não ser que se
deva também discutir com os loucos o que proferem em delírio. Mas, a fim de que
nenhum dos mais simples seja seduzido, é necessário submeter-nos a tal refutação. Se
Paulo dizia isso, por que ameaçou Deus ao não batizado? Pois não é possível que
doravante alguém fique sem batismo, quando se pensa dessa forma. Aliás, não seria
culpa do defunto, mas dos vivos. Cristo disse a alguns: “Se não comerdes a carne do
Filho do Homem e não beberdes o seu sangue não tereis a vida em vós” (Jo 6,54). Foi
aos vivos ou aos mortos? Dize-me, por favor. E ainda: “Quem não nascer da água e do
Espírito, não pode entrar no Reino de Deus” (ib. 3,5). Se, portanto, isso se realiza, sem
necessidade do consentimento do receptor, nem do assentimento daquele que está vivo,
o que impede que gentios e judeus se tornem fiéis, quando após a morte deles, realizemno
outros em seu favor? Mas para não trabalharmos em vão, rompendo mais teias de
aranha, expliquemos o sentido dessa sentença. O que diz, portanto, Paulo? Em primeiro
lugar a vós, iniciados nos mistérios, quero relembrar a palavra que na véspera vos
mandam repetir os que vos iniciam, e então explicarei o que Paulo quis dizer. Desta
forma ficará mais claro. De fato, no fim de tudo, acrescentamos o que agora diz Paulo. E
quero proferi-lo abertamente, mas não ouso por causa dos que ainda não foram
iniciados. Eles tornam nossa exposição mais difícil, porque nos obrigam ou a não dizer
abertamente ou a enunciar-lhes coisas secretas. Todavia, direi, à medida do possível, de
modo encoberto e velado. Com efeito, após o anúncio daquelas terríveis palavras
místicas e das tremendas regras dos dogmas revelados do céu, acrescentamos também
no fim, antes do batismo, a ordem de dizer: Creio na ressurreição dos mortos; e tendo tal
fé, somos batizados. Depois de o confessarmos com os demais, então descemos à fonte
das águas sagradas. Relembrando isso, dizia Paulo: “Se os mortos realmente não
ressuscitam, por que te fazes batizar em favor dos mortos?”, isto é, dos corpos. És
batizado porque acreditas na ressurreição do corpo morto, ou melhor, que não continua
morto. Tu, na verdade, confessas por palavras a ressurreição dos mortos; o sacerdote,
porém, como que em determinada imagem, mostra na realidade aquilo em que
acreditaste e confessaste por palavras. Ao acreditares sem o sinal, ele apresentar-te-á
igualmente o sinal; quando fizeres o que te cabe fazer, então Deus igualmente concederte-á
maior certeza. Como? Através da água. Ser batizado, pois, mergulhar, em seguida
emergir é sinal da descida às regiões inferiores e subida de lá. Por isso Paulo também
chama o batismo de sepulcro, nesses termos: “Pelo batismo nós fomos sepultados com
ele na morte” (Rm 6,4). Desta maneira também torna crível a realidade futura, isto é, a
ressurreição dos corpos. É bem mais apagar os pecados do que ressuscitar os corpos. E
enunciando-o, dizia Cristo: “Com efeito, que é mais fácil dizer: Os teus pecados te são
perdoados, ou dizer: Levanta-te, toma o teu catre e anda?” (Mt 9,5-6). Na verdade,
aquilo é mais difícil. Uma vez que não acreditais no que não é evidente, e considerais
difícil o que é mais fácil, isto é, a exibição de meu poder, não recusarei apresentar-vos
também este indício: “Disse então ao paralítico: ‘Levanta-te, toma o teu catre e vai para
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