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tremor? E queres, finalmente, ser digno de perdão? Com efeito, um homem que recebe
um benefício não o esquece, mas agradece; muito mais Cristo haverá de agradecer. De
fato, quem dá mesmo sem ter recebido benefício algum, acaso, se receber, não
retribuirá? Mas então, replicas, por que acontece que alguns que fizeram muitas doações,
ficam precisando do auxílio alheio? Aludes aos que dissiparam todas as suas posses, e tu
nem mesmo dás um óbolo. Promete primeiro que renunciarás a tudo, e depois
interrogues; enquanto és avaro, e tiras pouquíssimo do que é teu, por que me apresentas
desculpas e pretextos? Não te levamos ao cume, ao cúmulo da pobreza; só pedimos que
cortes o supérfluo, e reclames apenas o suficiente em si. Ser autossuficiente é limitar-se
ao necessário, sem o qual é impossível viver. Ninguém te arrebata o indispensável,
nem proíbe teres o sustento cotidiano. Sustento, digo, não delícias; vestes, não adornos.
Ou antes, pensando bem, é o máximo prazer. Reflete. Qual dos dois diremos que vive
com maior deleite: O que se alimenta de verduras e goza de boa saúde, não sofre de
doença alguma, ou o que tem mesa sibarita, e suporta inúmeras enfermidades? É certo
que é o primeiro. Por conseguinte, nada mais reclamemos, se queremos viver com prazer
e gozar de ótima saúde. E delimitemos o que nos basta. Quem se satisfaz com legumes e
tem saúde, não busque mais. Quem é mais fraco e precisa de plantas medicinais, não lhe
seja vedado. Se alguém for ainda mais fraco, e precisar do auxílio de módica porção de
carne, não lho proibamos. Nossos conselhos não se destinam a afastar e oprimir as
pessoas, mas a cortar o supérfluo. É supérfluo, de fato, o excedente. Pois, se podemos
levar uma vida honesta abstendo-nos de algo, sem dúvida é supérfluo possuí-lo.
Considero-o relativamente às vestes, à mesa, à casa etc.; em tudo procuremos o
necessário, porque o supérfluo é inútil. Se te empenhares em ser comedido, enfim, se
quiseres imitar a viúva do evangelho (Mc 12,14-44), guiar-te-emos ao que é mais
importante. Com efeito, ainda não alcançaste a sabedoria daquela mulher enquanto te
preocupares em ter o suficiente; pois ela, atingindo grau superior, depôs no cofre até o
indispensável à própria subsistência. Acaso ainda hesitas acerca do necessário? Não te
envergonhas de estar abaixo de uma pobre mulher, e não só não imitá-la, mas manter-se
numa grande distância? Ela não utilizou a linguagem: O que será de mim, se gastando os
meus recursos precisar da ajuda alheia? Mas de boa vontade despojou-se de todos os
bens. O que direi da viúva do tempo do profeta Elias, mencionada no Antigo Testamento
(1Rs 17)? Ela, de fato, chegara não apenas à pobreza, mas também enfrentava perigo de
vida, não só para si, mas também para os filhos. E não esperava ser socorrida, e sim
morrer logo. Mas viu o profeta, responderás, e com isso foi induzida a empregar
liberalidade. E tu não vês inúmeros santos? E por que falo de santos? Ou antes, vedes o
próprio Senhor pedindo socorro; nem assim vos revestis de sentimentos humanos, e
apesar de possuirdes celeiros transbordantes de todos os lados, nem mesmo do que
sobra, quereis dar. O que dizes? O profeta estava presente, e a incitou a dar exemplo de
tão grande liberalidade? O próprio fato é maravilhoso: Ter acreditado que ele era um
homem importante e admirável. Por que não proferiu o que seria consentâneo que
pensasse uma mulher bárbara e estrangeira: Se fosse um profeta, não desejaria meu
auxílio; se fosse amigo de Deus, ele não o teria abandonado? Seria justo que os judeus
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