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propriamente por causa dele; pois tu também não permaneceste sem pecado, mas, se não
cometeste aquele pecado, cometeste de fato um outro. Aliás, da punição não recebeste
dano, mas lucraste. Pois se devesses ficar para sempre mortal, terias talvez alguma razão
em tuas palavras; agora, porém, és imortal, e se quiseres, poderás resplandecer mais do
que o sol. Mas se eu não tivesse recebido um corpo mortal, replicas, não pecaria. Como?
– dize-me. Então Adão, ao pecar, tinha um corpo mortal? De forma alguma; pois se
fosse mortal, não teria sofrido depois o castigo da morte. Daí se deduz claramente que o
corpo mortal não constitui impedimento para a virtude, mas torna temperante e confere
muitos bens. Se, pois, somente a expectativa da imortalidade exaltou tanto a Adão, a que
arrogância não chegaria se de fato tivesse continuado imortal? E agora, na verdade,
depois do pecado, podes apagar os pecados, sendo o corpo humilde, vil e evanescente.
Tais pensamentos podem te tornar temperante; se, porém, pecasses em condição imortal,
talvez os pecados fossem mais permanentes. A causa do pecado não se encontra,
portanto, na natureza mortal. Não a acuses. Mas é o mau propósito da vontade a raiz dos
males. Por que, então, o corpo não prejudicou a Abel? Por que nada adiantou aos
demônios o fato de serem incorpóreos? Queres saber como o corpo que se tornou mortal
não prejudica, mas até auxilia? Escuta quanto daí lucrarás, se fores vigilante. Afastar-te-á
e retrairá do vício por meio das dores das tristezas, dos labores e outras coisas
semelhantes. Mas também, replicas, atrai à fornicação. Não é o corpo, mas a
incontinência; na verdade, tudo o que mencionei pertence, de fato, ao corpo. Por isso
não é possível ao homem que vem à vida presente não ter doença, dor e tristeza; mas
pode não fornicar. Por conseguinte, se pertencesse à natureza do corpo o que é relativo
ao vício, seria universal, pois generaliza-se o que é natural. Ora, fornicar não é tal. Sentir
pesar provém da natureza, mas fornicar se origina do propósito da vontade. Não acuses,
portanto, o corpo, o diabo não te arrebate a honra que Deus te concedeu. Se quisermos,
o corpo será ótima brida que impeça os movimentos impulsivos da alma, derrube a
arrogância, reprima o orgulho; e está a nosso serviço para as maiores obras de virtude.
Não me fales de alguns que estão fora de si; com efeito, frequentemente vemos cavalos
que jogam para trás o cocheiro com as rédeas e se lançam em precipícios e, contudo,
não culpamos as rédeas. Não são a causa da desordem, mas o cocheiro que não conteve
e pôs tudo a perder. Assim, considera o seguinte: Se vires um jovem órfão a cometer
inúmeros crimes, não acuses o corpo, mas o cocheiro que o arrasta, a saber, a razão.
Pois, como as rédeas não ocasionam dificuldades ao cocheiro, mas ele é a única causa de
tudo porque não segura direito as rédeas, e em consequência deve sofrer a pena, porque
as rédeas embaraçadas arrastam-no e forçam-no a participar de seu infortúnio, assim
também acontece em nosso caso. Eu, no entanto, dizem as rédeas, governava o cavalo
pela boca, enquanto tu me seguravas; mas porque me soltaste, exijo que sejas castigado
por teu descuido, eu te enlaço e arrasto, a fim de não mais suceder coisa semelhante.
Ninguém, portanto, culpe as rédeas, mas a si mesmo e ao ânimo corrupto. Como em nós
a razão faz o papel de cocheiro, o corpo de rédeas que produzem a ligação entre os
cavalos e o cocheiro, se elas estiverem em posição correta, nada de grave acontecerá; do
contrário, se descuidas, tudo dissipas e perdes. Sejamos, portanto, temperantes, e não
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