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disposições, e conseguiremos mais esplêndidas coroas. Possamos obtê-las todos nós, pela
graça e amor aos homens de nosso Senhor Jesus Cristo, ao qual com o Pai, na unidade
do Espírito Santo glória, império, honra, agora e sempre e pelos séculos dos séculos.
Amém.
O exemplo de Paulo
VIGÉSIMA PRIMEIRA HOMILIA
9,1. Não sou um apóstolo? Não sou livre? Não vi a Jesus, nosso Senhor? Não sois
minha obra no Senhor?
Tendo Paulo afirmado: “Se um alimento é ocasião de queda para meu irmão, para
sempre deixarei de comer carne” (o que, de fato, não fizera, mas prometera fazer, se
necessário), a fim de que ninguém retrucasse: Em vão te glorias, pensas com sabedoria e
prometes com palavras o que facilmente posso também eu e um outro qualquer. Se falas
sinceramente, mostra realmente por obras o que desprezas para não seres ocasião de
queda para teu irmão. Então, é obrigado enfim a descer a tal demonstração, manifestar
como se absteve de coisas permitidas, sem coação de lei alguma. E isso não é espantoso,
apesar de ser admirável a abstenção de coisas lícitas, não só a fim de evitar escândalo,
mas ainda com imenso labor e grande perigo. O que se deve dizer, declara, das carnes
imoladas aos ídolos? Pois como Cristo estabeleceu que os pregadores do evangelho
vivam do ministério do ensino, eu não o fiz; mas decidi, se fosse preciso, morrer de fome
e sofrer morte crudelíssima para não aceitar coisa alguma dos que eram catequizados.
Não que recusar fosse ocasião de escândalo, mas porque devia edificá-los, o que
significava muito mais. E aduz por testemunhas do fato aqueles entre os quais viveu
trabalhando e passando fome, sustentado por outros, angustiado, para não dar ocasião de
queda, embora fosse escândalo desarrazoado, porque ele cumpria a lei; todavia poupavaos
excessivamente. Se o que fazia era acima da lei, a fim de não ser ocasião de queda e
absteve-se mesmo do que lhe era lícito no intuito de edificar, o que merecem os que não
se abstêm da carne sacrificada aos ídolos? E isso quando muitos perecem, e certamente é
possível sem escândalo evitar comer, pelo fato de ser a mesa dos demônios. É desse
assunto que trata todo o capítulo em muitos versículos. Importa, contudo, retomar a
questão proposta mais acima. Conforme já mencionei, não a expôs claramente; nem
imediatamente entrou na questão, mas começa por outro ponto, nesses termos: “Não sou
apóstolo”? De fato, nestas palavras devem ser feitas muitas distinções, e é Paulo quem
as realiza. A fim de não se dizer: É permitido fazer o sinal da cruz e provar, no momento
não insiste nisto, mas declara: Mesmo que fosse lícito, não deve ser feito por prejudicar
os irmãos, e enfim mostra que não é lícito. Agora, porém, primeiro o comprova pelo que
respeita a ele próprio; e querendo dizer que nada recebeu deles, não o enuncia
imediatamente, mas primeiro declara sua dignidade: “Não sou apóstolo?” “Não sou,
porventura, livre?” Visando evitar a réplica: Se não recebeste, não aceitaste o que não te
era permitido receber, em primeiro lugar ele enumera os motivos porque teria recebido de
direito, se o quisesse receber.
Em seguida, para não parecer que incriminava a Pedro e aos seus, exprimindo-se
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