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coação; os primeiros realizam tudo por livre-arbítrio e decisão reta. E não somente nisso
é melhor tal forma que aquela, mas ainda porque não é apenas domínio, mas, diria, é
paternidade. É peculiar ao pai a mansidão e sabe convencer ao ordenar coisas mais
difíceis. De fato, entre os pagãos, o príncipe diz: Se cometeres adultério, morrerás; mas a
autoridade espiritual ameaça com gravíssimas penas até os olhares impudicos. De fato, é
tribunal austero; corrige o corpo, e conjuntamente a alma.
Quanto difere, portanto, o corpo da alma, tanto este domínio dista daquele. Naquele,
assenta-se o juiz para julgar crimes confessos, ou antes não todos, mas só os manifestos;
aliás, muitas vezes acontece que traia dissimulando. Ao invés, nosso tribunal ensina aos
que o abordam que o juiz há de revelar tudo e claramente no cenário do mundo inteiro e
nada ficará oculto. Por conseguinte, a lei cristã controla bem mais a nossa vida do que a
pagã. Visto que o temor por causa dos pecados ocultos acautela mais do que o medo
devido só aos pecados públicos, e quem reclama penas até das faltas leves, mais estimula
à virtude do que aquele que pune as graves, sem dúvida esta autoridade regula melhor a
nossa vida. Se vos apraz, consideremos de que modo são instituídos ambos os chefes; e
verificarás que é grande a diferença. Efetivamente, não é lícito assumir este governo por
dinheiro, e sim através de uma vida respeitável; e não se é promovido a esta forma de
governo para adquirir glória humana e repouso pessoal, mas para dedicar suor e labor em
prol do bem de muitos. Daí também fruir de grande auxílio do alto, da parte do Espírito.
O poder não só determina o que se deve fazer, mas, em verdade, une-se-lhe também a
colaboração das preces e da graça. Ao invés, o poder temporal não diz palavra sobre a
sabedoria, nem há quem se assente para ensinar o que é a alma, o mundo, o que advirá
no futuro e para onde havemos de migrar, de que modo adquirir a virtude, mas muitas
palavras se gastam sobre pactos, contratos e dinheiro; daquelas realidades não há
absolutamente preocupação alguma. Ora, na Igreja verás que todos os discursos versam
sobre esses assuntos. Por isso, podes com justeza dar-lhe o nome que quiseres: tribunal,
escola de medicina e filosofia, espiritual disputa literária e arena das corridas que
conduzem ao céu. Já se evidencia que é o império mais suave, apesar de mais exigente.
Pois, se o imperador dos gentios apreender um adúltero, logo o castiga. E qual o bem daí
resultante? Não se cuida de apartar o vício, mas de expulsar o viciado. Ao invés, o
governo espiritual não se apressa a aplicar o suplício, mas quer eliminar a paixão. Tu, no
caso de uma dor de cabeça não ages atacando o mal, e sim cortando a cabeça; eu,
contudo, procedo diversamente, procurando amputar a doença. E de novo acolho quem
foi expulso dos recintos dos sagrados mistérios, após ter ressuscitado, ter se libertado do
pecado e melhorado pelo arrependimento. E como pode o réu purificar-se do adultério?
É possível, digo, e até fácil, pela submissão às leis. A Igreja é um balneário espiritual que
limpa não a mácula corporal, mas as manchas da alma por várias espécies de penitência.
Com efeito, se demitires impune o pecador, tu o farás pior, e, se o castigares, continua
incurável, enquanto eu não o deixo a salvo, nem o açoito como tu; mas simultaneamente
exijo a pena conveniente e o corrijo. Queres saber doutro modo como tu, empunhando a
espada, e mostrando o fogo aos pecadores, não lhe aplicas remédio eficaz, ao passo que
eu, sem medicamento lhes devolvo a saúde íntegra? E não preciso falar e discursar, mas
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