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nos comportássemos segundo critérios carnais.
Após ter terminado convenientemente o sermão sobre a esmola, Paulo destaca que
ele mais os amava do que era amado por eles e sobretudo tendo narrado a sua paciência
e tribulações, oportunamente começa a repreender, mencionando os falsos apóstolos, e
com estes assuntos mais severos encerra o discurso e recomenda-se a si mesmo. Assim
procede na carta inteira; quando o percebe, muitas vezes se emenda, utilizando esses
termos: “Começaremos de novo a nos recomendar?” (2Cor 3,1) e avançando, diz: “Não
nos recomendamos de novo junto a vós, mas desejamos dar-vos ocasião de vos
gloriardes” (2Cor 5,12), e depois: “Procedi como insensato! Vós me constrangestes a
isto” (2Cor 12,11). Emprega muitas destas emendas. Não incorrerá em erro quem der a
esta carta o nome de elogio de Paulo, de tal forma largamente descreve os efeitos da
graça e os relativos à sua própria paciência. Visto haver alguns que tinham de si alto
conceito e se antepunham ao Apóstolo, acusando-o de arrogante, de nenhuma valia e de
que nada de correto ensinava (o que constituía máximo indício de que possuíam espírito
corrompido), vê como inicia a advertência: “Eu mesmo, Paulo”. Notas com que
gravidade e autoridade ele fala? Era como se quisesse dizer: Suplico-vos, não me
obrigueis, nem me deixeis usar de minha autoridade contra aqueles que me menosprezam
e me consideram homem carnal. Certamente, a austeridade aqui era maior do que as
ameaças formuladas na primeira carta: “Que preferis? Que eu vos visite com vara ou
com amor e em espírito de mansidão?” Agora, porém: “Julgando que eu não voltaria a
ter convosco, alguns se encheram de orgulho. Em breve irei ter convosco, e tomarei
conhecimento não das palavras dos orgulhosos, mas do seu poder” (1Cor 4,21.18.19).
Nesta passagem demonstra duas coisas: autoridade, e sábia paciência, de sorte que roga
instantemente que não tenha necessidade de ir a fim de dar demonstração de seu poder
de castigar, de ferir e infligir penas, e de exigir estritas contas. Ele o sugere nesses termos:
“Rogo-vos, não me obrigueis, quando estiver presente, a mostrar-me ousado,
recorrendo à audácia com que tenciono agir contra aqueles que nos julgam como se
nos comportássemos segundo critérios carnais”. Nesse ínterim, confiramos esta palavra
com o que se encontra no início: “Eu mesmo, Paulo”. É grande ênfase, muita
severidade, segundo disse também em outra passagem: “Eu, Paulo, vos digo” (Gl 5,2); e
ainda: “Eu, Paulo, velho” (Fl 9); e em outro trecho: “Ela ajudou a muitos, a mim
inclusive” (Rm 16,2). Do mesmo modo aqui afirma: “Eu mesmo, Paulo”. É importante
que ele próprio exorte; mais ainda o acréscimo: “Pela mansidão e a bondade de
Cristo”. Empenhando-se muito por incutir-lhes pudor, destaca a mansidão e a
benignidade, intensificando a súplica, como se dissesse: Demonstrai veneração pela
própria mansidão de Cristo, através da qual vos rogo. Exprimindo-se desse modo, queria
simultaneamente deixar claro que, por mais que eles o provocassem, era mais propenso à
suavidade, não porque não tivesse força para agir energicamente, conforme Cristo
também fazia. “Eu tão humilde quando estou entre vós face a face, mas tão ousado
quando estou longe”. O que significa isso? Talvez fale ironicamente, repetindo as
expressões deles. Efetivamente, eles afirmavam que Paulo, quando presente, não tinha
valor algum, era insignificante e desprezível; ausente, porém, enchia-se de orgulho,
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