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epreensão, tornasse a dissertação menos aceitável. De fato, primeiro inclina-lhes os
ouvidos, abrindo caminho à admoestação. Pretendia falar da esmola e por isso, primeiro
disse: “Regozijo-me por poder contar convosco em tudo”, devido às boas ações já
realizadas, e tornando-os propensos a dar. E não disse imediatamente: Dai esmolas, mas
observa sua sagacidade, ao retomar o sermão de longe e de mais alto: “Nós vos damos a
conhecer a graça que Deus concedeu às Igrejas da Macedônia”. Chama de graça para
que não se orgulhassem; e narra os feitos alheios, para estimular-lhes o zelo, por tal
encômio. Aos macedônios tributa dois, ou antes três louvores: que suportam
generosamente as tribulações; que tinham compaixão; que, embora sofressem penúria,
eram munificentes, visto que seus bens lhe haviam sido raptados. Dava a entender tudo
isso na carta que lhes escrevera, nesses termos: “Vós sois imitadores das Igrejas de Deus
que estão na Judeia; pois que da parte dos vossos conterrâneos tivestes de sofrer o
mesmo que aquelas Igrejas sofreram da parte dos judeus” (1Ts 2,14). Escuta as palavras
que utiliza posteriormente ao escrever aos hebreus: “Aceitastes com alegria a espoliação
dos vossos bens” (Hb 10,34). A tal feito dá o nome de graça, não apenas para contê-los,
mas também para estimulá-los, sem emulação. Para tal apõe o nome de irmãos, visando
eliminar qualquer inveja, visto que se prepara para louvar em demasia os macedônios.
Escuta o que, de fato, afirma acerca deles. Pois tendo dito: “Nós vos damos a conhecer
a graça que Deus concedeu”, não disse: Que foi dada a esta ou àquela cidade; mas
louva a todo o povo nestes termos: “as Igrejas da Macedônia”. E logo narra qual foi a
graça.
2. Em meio às múltiplas tribulações que as puseram à prova, a sua copiosa alegria
Vês a sagacidade de Paulo? Em primeiro lugar não formulou o que queria, mas
antepôs outra questão, a fim de não parecer agir de propósito, e chegou a este ponto por
outra sequência de palavras: “Em meio às múltiplas tribulações”. Era o que aos
próprios macedônios escrevia: “Vós vos tornastes imitadores do Senhor, acolhendo a
Palavra com a alegria do Espírito Santo, apesar das numerosas tribulações” (1Ts 1,6), e
ainda: “Partindo de vós, se divulgou a Palavra do Senhor, não apenas pela Macedônia e
Acaia, mas propagou-se por toda parte a fé que tendes em Deus” (ib. 8). O que
significam estas palavras: “Em meio às múltiplas tribulações que as puseram à prova, a
sua copiosa alegria”? Ambas as coisas lhes sucederam de modo admirável: a tribulação
e a alegria. Daí nasceu o que é incrível: Da aflição se originou tamanho prazer. A
tribulação, apesar de ser muito grande, não causara tristeza, mas ocasionara imensa
alegria. Certamente usava essas palavras querendo ungi-los para a luta e transformá-los
em homens generosos e constantes. Não haviam sido levemente afligidos, e sim de tal
sorte que pela paciência a virtude deles fora comprovada; ou melhor, não disse: Pela
paciência, mas através do que é mais significativo, pela alegria. E não aludiu
simplesmente à alegria, e sim à abundância de alegria; pois era imensa e indizível a
alegria que ali germinara.
e a sua pobreza extrema transbordaram em tesouros de liberalidade.
Ambas novamente em alto grau. As múltiplas
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