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mais grave. Daí aprendemos que a penitência há de ser medida não somente segundo a
natureza dos pecados, mas também devido ao conhecimento e o estado dos pecadores,
segundo fez o Apóstolo, que receava pela fraqueza dele. Por isso dizia: “Não seja
absorvido”, como se fosse uma espécie de fera ou uma tempestade e procela.
8. Sendo assim, exorto-vos,
Já não dá ordens, mas suplica, não qual mestre, mas como um igual, e estabelecendoos
numa sede de juízes, coloca-se no posto de um advogado. Uma vez que já expusera
totalmente o que tinha em mente, com alegria excede-se no modo de suplicar. O que é,
pergunto, que exortas?
A que deis provas de amor para com ele, isto é, seja confirmado o amor, não o
recebais de maneira simples e vulgar. Assim, prestava-lhes testemunho de suma virtude.
De fato, aqueles que o amavam e protegiam a tal ponto que até se vangloriavam, agora,
ao invés, lhe tiveram tanta aversão que Paulo teve de trabalhar muito para que firmassem
a caridade para com ele. É virtude dos discípulos, é do mestre: que eles se mostrassem
tão morigerados, e o mestre de modo tão preclaro os chamasse à ordem. Se isso
acontecesse ainda agora, talvez os pecadores não pecassem tão insensivelmente. Não se
deve amar temerariamente, nem odiar sem razão.
9. pois, ao vos escrever, eu tinha em mira pôr à prova a vossa obediência e verificar se
era total.
Isto é, não somente para amputar, mas também para unir novamente. Vês como aqui
também volta a incutir-lhe medo? Quando o fornicador tinha pecado, atemorizou-os se
não rompessem com ele, dizendo: “Um pouco de fermento leveda toda a massa” (1Cor
5,6) etc. Do mesmo modo aqui atemoriza-os a respeito de uma desobediência,
empregando de certo modo estas palavras: Como anteriormente, não só por ele, mas
também por vós, igualmente agora não tanto por ele quanto por vossa causa deveis
aceitar o conselho, a fim de não vos mostrardes obstinados e desumanos, não totalmente
obedientes. Por essa razão, declaro: “Ao vos escrever, eu tinha em mira pôr à prova a
vossa obediência e verificar se era total”.
Talvez isso aparentasse inveja ou ciúme; ao contrário, demonstrava obediência
sincera e se eles eram capazes de sentimentos humanitários.
É próprio dos discípulos honestos obedecer não somente naqueles pontos, mas
também se mandasse o contrário. “Total”. Com tais palavras mostra que, se não
obedecessem, não tanto para ele quanto para si mesmos seria uma vergonha, porque
adquiririam fama de obstinados. Assim age para prepará-los a obedecer. Por isso também
escreveu: “Ao vos escrever”. Não foi por isso que escreveu, mas o declarou para
estimulá-los; pois o que acontecia era principalmente para a salvação do pecador. Não
havia dano algum, mas até os gratificava. Por esta palavra: “Total”, novamente os elogia,
relembrando-lhes e destacando a primitiva obediência.
10. Àquele a quem perdoais, eu perdoo!
Vês de que forma ele atribui a si o segundo lugar, dando-lhes o de chefes e a si o de
subordinado? Assim acalma os ânimos exacerbados, e dobra os pertinazes. Depois, para
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