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ens, e deste modo romper as forças do diabo, em seguida padecer tentações e perigos,
não te perturbes. Incidiu em tentações porque feriu fortemente o diabo. E como, replicas,
Deus o permitiu? Foi para ser mais coroado, e maior ferida infligir ao diabo. Pois,
quando, após ter praticado o bem, passa por graves padecimentos, e diuturnamente dá
graças a Deus, então o diabo é ferido. É grandioso, de fato, na prosperidade, ter
compaixão e abraçar a virtude; mas muito mais é sofrer duramente e não desistir das
boas obras. Esse principalmente age assim por causa de Deus. Por isso, caríssimos,
mesmo que enfrentemos perigo e soframos seja o que for, com as melhores disposições
empreendamos o labor em prol da virtude. Aqui na terra não é ocasião de recompensas.
Não reclamemos, portanto, aqui as coroas, a fim de que na oportunidade de recebê-las
seja menor a retribuição. Com efeito, os artífices que se nutrem a si mesmos durante o
trabalho recebem maior remuneração, enquanto os que recebem alimento dos que os
contrataram diminuem boa parte do salário; assim também entre os santos, o que faz
inúmeras boas obras e sofre males incontáveis obtém salário íntegro e remuneração
muito maior, não somente pelo bem que praticou, mas ainda pelos males que padeceu;
aquele, porém, que goza aqui de tranquilidade e prazeres, não receberá no além tão
magníficas coroas. Não busquemos, portanto, aqui, o prêmio, mas no além nos
alegraremos sumamente, se, fazendo o bem, sofremos o mal. Com efeito, Deus nos
reserva ali o prêmio não apenas das boas obras, mas também das tribulações.
No intuito de esclarecer melhor o que digo, imaginemos dois ricos compassivos,
benfeitores dos pobres. Enquanto um deles continua no meio das riquezas e em tudo
prospera, o outro, contudo, cai na pobreza, doenças e aflições, e dá graças a Deus.
Quando, pois, eles partirem deste mundo, qual receberá maior recompensa? Não é
evidente que é o doente e aflito, porque, praticando o bem e sofrendo males, nenhum
sentimento simplesmente humano admitiu? É claro, de modo geral. Ele é uma estátua de
aço, um servo grato. Se, porém, não se deve praticar um bem em vista da esperança do
reino, e sim por causa do que agrada a Deus (e isso vale mais do que qualquer reino), o
que merece aquele que, por não receber aqui na terra a retribuição, torna-se mais
indolente no exercício da virtude? Não nos perturbemos, portanto, ao verificarmos que
este ou aquele que protege as viúvas, e recebe à sua mesa muitos hóspedes, perdeu a
casa num incêndio, ou sofreu tribulação semelhante, porque há de receber sua
recompensa. Igualmente Jó não era tão admirado por causa das esmolas quanto pelas
tribulações posteriores, de sorte que os seus amigos são censuráveis e desprezíveis,
porque buscavam remunerações presentes, e por isso proferiam sentença iníqua contra o
justo.
Não procuremos, portanto, remuneração na terra, mas tornemo-nos pobres e
mendigos. Seria extrema vileza, quando nos é proposto o céu e os bens superiores,
esperar bens terrenos. Não façamos isso; mas seja o que for de ordem imprevista que
nos ocorra, assiduamente prestemos culto a Deus e obedeçamos a Paulo. Possui em casa
um cofrezinho para os pobres, colocado perto do lugar em que oras de pé; e cada vez
que entrares para rezar, depõe primeiro uma esmola, e depois emite a prece; e como não
queres aceder à oração sem lavar as mãos, também não o realizes sem a esmola. Não é
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