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não sejais aprovados”, isto é, a não ser que tenhais uma vida corrupta. “Espero
reconheçais que somos aprovados.” Seria consentâneo dizer: “A menos que não sejais
aprovados”. Nós, contudo, somos. Mas não o declara para não ferir, e só de modo
obscuro o insinua, sem dizer: Sois uns réprobos, nem o propõe de outra forma por uma
interrogação: Será “que não sejais aprovados?”, mas omite e sugere de modo
enigmático, acrescentando: “Espero reconheçais que somos aprovados”. Nova ameaça,
grande terror! Se quereis, por causa do castigo, daí obter provas de que somos
aprovados, não nos faltam comprovações para vos apresentar. De resto, não o diz, mas
fala com maior severidade e ameaças: “Espero reconheçais que somos aprovados”.
Resolvido isso, devíeis considerar clara a nossa situação e que temos em nós Cristo a
falar e operar; mas como quereis provas através das obras, descobrireis que não somos
réprobos. Em seguida, depois de acentuar as ameaças, e colocar, por assim dizer, o
castigo às portas, e atemorizá-los em extremo, leva-os a aguardar o suplício. Vê como no
discurso espalha certa suavidade, mitiga o medo, mostra que está longe de qualquer
ambição, e que é grande a solicitude pelos discípulos, que possui espírito sábio, excelso,
isento de vanglória. Demonstra-o pelos termos subsequentes:
7. Pedimos a Deus, não cometais mal algum. Nosso desejo não é aparecer como
aprovados, mas que pratiqueis o bem, ainda que devamos passar por não aprovados.
8. Nada podemos contra a verdade, mas só temos poder em favor da verdade.
9. Alegramo-nos todas as vezes que somos fracos, e vós fortes. E o que pedimos em
nossas orações é o vosso aperfeiçoamento.
O que há de comparável a este espírito? É desprezado, cuspido, ridicularizado,
escarnecido, como se fosse vil, desprezível, arrogante, com ostentação, e diante da
realidade sem vigor algum; entretanto não somente difere e evita, mas ainda faz votos de
que não incidam em falta: “Pedimos a Deus, não cometais mal algum. Nosso desejo
não é aparecer como aprovados, mas que pratiqueis o bem, ainda que devamos passar
por não aprovados”. O que está dizendo? Peço a Deus, diz ele, insisto, que não
encontre alguém merecedor de emenda, não encontre impenitente; ou antes, não só, mas
que de modo algum pequeis: “Não cometais mal algum”. Se acontecer que tenhais
cometido pecado, arrependei-vos, antecipai-vos em emendar-vos e rejeitai qualquer
espécie de ira. Não nos esforçamos por ser aprovados, mas, ao contrário, para não
parecermos aprovados. Com efeito, se perseverais nos pecados, sem vos arrependerdes,
teremos de aplicar penas, castigar-vos e mutilar-vos corporalmente, conforme aconteceu
a Safira e ao mago, e apresentar provas de nosso poder. Não o desejamos
absolutamente; antes, não nos mostremos aprovados, isto é, não demos um exemplo do
poder que temos, a saber, de vos castigar, de punir os pecadores e os doentes incuráveis.
Mas, o que queremos? “Nosso desejo é que pratiqueis o bem”, isto é, que sempre
tenhais virtude e integridade, e nós sejamos como se não fôssemos aprovados, sem exibir
o poder de castigar. Não disse: Réprobos, pois não seriam réprobos mesmo se não
aplicasse a pena, ou antes por isso mesmo probo. Mas, embora alguns nos considerem
suspeitos e nos julguem abjetos e desprezíveis porque não exibimos nosso poder, não
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