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imarcescível; esta, porém, era premente, angustiante, e triturava-lhe a mente, porque
sofria tanto pela fraqueza de cada irmão, fosse quem fosse. De fato, não se referia aos
maiores e desprezava os menores, mas colocava entre os amigos até mesmo os mais
humildes. Daí dizer: “Quem fraqueja?”, fosse quem fosse. E como se abrangesse a
Igreja universal, atormentava-se por qualquer um dos membros.
30. Se é preciso gloriar-se, de minha fraqueza é que me gloriarei.
Vês que em parte alguma se gloria dos milagres, e sim das perseguições e tentações?
Isto, afirma, é “minha fraqueza”. E assinala que os combates são múltiplos. Com efeito,
os judeus o guerreavam, os gentios estavam contra ele, os falsos irmãos lutavam com
ele, e os irmãos fracos e escandalizados entristeciam-no; de todos os lados, tumulto e
perturbação, da parte dos seus e dos estranhos. É nota peculiar ao múnus apostólico; por
meio disso se tece o evangelho.
31. O Deus e Pai do Senhor Jesus sabe que não minto.
32. Em Damasco, o etnarca do rei Aretas guardava a cidade dos damascenos no intuito
de me prender.
Por que nesta passagem confirma e atesta, se anteriormente jamais o fizera? Talvez
porque o evento era mais antigo e menos conhecido; os outros, porém, eram mais
notórios, isto é, a solicitude por todas as Igrejas etc. Observa a guerra que lhe era feita,
uma vez que por causa dele a cidade estava sendo guardada! Certamente, quando falo
em guerra, refiro-me ao zelo de Paulo; se não expirasse força, não inflamaria tamanho
furor no etnarca. É próprio do ânimo apostólico sofrer tantas adversidades, sem hesitar
de forma alguma, mas suportar com ânimo forte e generoso os acontecimentos, sem ir ao
encontro de perigos, nem se precipitar contra eles. Vê de que modo conseguiu fugir deste
cerco.
33. Pela muralha fizeram-me descer numa cesta,
Embora desejasse partir desta vida, igualmente anelava pela salvação dos homens.
Por conseguinte, a tal ponto era prudente e vigilante que muitas vezes e de tal forma
planejava sua preservação em vista do anúncio do evangelho e não recusava utilizar
recursos humanos, se a ocasião o exigisse. Efetivamente, quando os males eram por
natureza inevitáveis, precisava somente do auxílio da graça; quando, porém, determinada
provação era moderada, excogitava meios engenhosos, e ainda assim atribuía tudo a
Deus. Como uma centelha inextinguível que cai no mar, furando muitas ondas, submerge
e logo esplêndida emerge, assim também o bem-aventurado Paulo ora mergulhava nos
perigos, ora escapava e emergia mais esplêndido, e pelo fato mesmo das aflições,
alcançava a vitória.
Eis, portanto, a excelente vitória, o troféu da Igreja! O diabo é prostrado quando nós
padecemos. Nossos sofrimentos o vencem e sobre ele recai o mal que nos quer fazer. É
isso que costumava suceder a Paulo. O diabo tanto mais sofria derrota quanto maiores
eram os perigos por ele provocados. E não preparava só uma só espécie de provações;
eram múltiplas e variegadas. Infligia-lhe ora labor, ou tristeza, medo, dor, preocupações,
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