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não deve ser interpretada como algo que se faz contra a vontade, de modo algum, mas
como submissão às incumbências e para opor distinção à citada liberdade de receber. Por
isso, Cristo dizia aos discípulos: “Assim também vós, quando tiverdes cumprido todas as
ordens, dizei: Somos servos inúteis, fizemos apenas o que devíamos fazer” (Lc 17,10).
“Qual é então o meu salário? É que, pregando o evangelho, eu o prego
gratuitamente.” E então, Pedro não tem recompensa? E quem jamais teria tão grande
quanto ele? E os demais apóstolos? Por que assevera, portanto: “Se eu o fizesse por
iniciativa própria, teria direito a um salário; mas, já que o faço por imposição,
desempenho um encargo que me foi confiado”. Vês aqui também a prudência? Nem
assegurou: Se o faço por imposição, não tenho recompensa, e sim: “Desempenho um
encargo que me foi confiado”, manifestando que assim também receberá recompensa,
qual a de alguém que executaria as ordens e não qual a de quem por medo prontamente
vai além do preceito. “Qual é então o meu salário? É que, pregando o evangelho, eu o
prego gratuitamente, sem usar dos direitos que a pregação do evangelho me confere”.
Vês como emprega sempre o nome de direito, demonstrando o que eu disse
frequentemente não serem merecedores de censura os que aceitam? Acrescenta,
contudo: “Do evangelho”, simultaneamente indicando o evangelho e proibindo estender
a questão a toda parte. Deve receber o mestre, e não o simplesmente ocioso.
19. Ainda que livre em relação a todos, fiz-me o servo de todos, a fim de ganhar o
maior número possível.
Nesse trecho novamente emprega outra hipérbole. É importante não receber,
entretanto, o que vai explicar é muito mais. O que é? Não somente não recebi, diz ele,
não utilizei esse direito, mas ainda me submeti à servidão, ou melhor, a várias e a todas
as espécies de servidão. Pois não foi somente de dinheiro, mas o que é muito mais, de
muitas e variadas maneiras; e submeti-me à servidão, quando a nada era sujeito, nem
forçado por necessidade alguma; é o que significa: “Ainda que livre em relação a
todos”. E não me submeti a um só, mas à terra inteira; por isso acrescentou: “Fiz-me o
servo de todos”. Efetivamente, recebera ordem de pregar, e anunciar o que me fora
confiado; no entanto, empenhei-me em planejar e excogitar inumeráveis ensinamentos.
De fato, era obrigado apenas a versar o dinheiro; eu, no entanto, nada fazia por exigi-lo,
esforçando-me por fazer mais do que me fora mandado. Uma vez que fazia tudo por
livre-arbítrio, prontidão e amor a Cristo, ambicionava com insaciável desejo a salvação
dos homens.
Nesse intuito transpunha os obstáculos com ingente prontidão, através de tudo indo
aos saltos além do próprio céu. E falando em servidão, recapitula vários modos desta.
Quais?
20. Para os judeus, fiz-me como judeu, a fim de ganhar os judeus.
E quando o fez? Quando circuncidou, a fim de abolir a circuncisão. Por isso não diz:
judeu, e sim: “Como judeu”, o que era medida de governo. O que dizes? Pregoeiro do
orbe, tocou os céus, resplandeceu na graça, e de repente desce tanto? Sim; e é também
um modo de subir. Não olhes somente o fato de descer, mas também que soergue aquele
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